Giáo Sư Cố Thua Kiện Rồi - Chương 7

Tôi luống cuống định lật tìm tài liệu tham khảo bên cạnh, vì quá căng thẳng mà suýt nữa làm rơi cả chồng giấy xuống đất.

 

Anh đưa tay ra, đỡ lấy xấp giấy đang sắp đổ.

 

Mu bàn tay anh vô tình chạm vào cổ tay tôi, cảm giác hơi lạnh khiến tôi như bị điện giật mà lập tức rụt tay lại.

 

Động tác của Cố Trầm Chu khựng lại rất khẽ, rồi như không có gì xảy ra, anh giúp tôi chỉnh lại chồng tài liệu.

 

Anh hơi cúi xuống, tiến lại gần màn hình máy tính, lấy con chuột từ tay tôi.

 

“Ở đây.”

 

Anh cuộn trang, mở một cơ sở dữ liệu.

 

“Dùng tổ hợp từ khóa này để tìm kiếm, giới hạn trong án lệ của tòa phúc thẩm ba năm gần đây. Ngoài ra, cuối năm ngoái Tòa án Tối cao Singapore có một án lệ liên quan. Tuy hệ thống pháp luật khác nhau, nhưng logic lập luận có giá trị tham khảo. Trong bản tóm tắt cần trích dẫn chéo.”

 

Hơi thở anh lướt qua vành tai tôi, giọng nói trầm thấp vang ngay bên cạnh, mạch lạc rõ ràng, chỉ dẫn cụ thể.

 

Mọi giác quan của tôi dường như dồn cả vào nửa cơ thể đang ở gần anh, cứng đờ như khúc gỗ, chỉ biết gật đầu liên tục, cố nhớ từng lời anh nói, sợ bỏ sót chi tiết nào lại khiến mình trông ngu ngốc.

 

“Hai ngày để hoàn thành những việc này, có khó khăn không?”

 

Anh đứng thẳng lại, ánh mắt rơi xuống mặt tôi, sau tròng kính sắc bén như dao, như thể có thể nhìn thấu toàn bộ sự chột dạ và thiếu tự tin của tôi.

 

Tôi nuốt nước bọt, lưng thẳng lên:

 

“Không có khó khăn! Giáo sư, em làm được!”

 

Anh lặng lẽ nhìn tôi hai giây, dường như đang đánh giá độ đáng tin trong lời nói của tôi.

 

Sau đó, anh khẽ gật đầu gần như không thấy:

 

“Rất tốt. Hiệu suất quan trọng, nhưng độ chính xác là ưu tiên hàng đầu. Nếu có chỗ nào không chắc chắn, đừng suy đoán, trực tiếp hỏi tôi.”

 

“Vâng, em hiểu!”

 

Tôi đáp rõ ràng, nhưng trong lòng âm thầm kêu khổ.

 

Hỏi trực tiếp anh?

 

Chẳng phải như vậy sẽ phải thường xuyên đối mặt với kiểu “hướng dẫn cự ly gần” khiến tim tôi rối loạn sao?

 

Anh dường như nhìn thấu sự căng thẳng của tôi, khóe môi khẽ cong lên rất nhẹ, nhanh đến mức tôi tưởng mình nhìn nhầm.

 

Rồi anh quay người rời đi, để lại mùi tuyết tùng lạnh nhạt và trái tim tôi đang đập loạn.

 

Thời gian tiếp theo, tôi gần như dốc hết sức lực.

 

Chôn đầu trong từng chồng tài liệu pháp lý, tra cứu, ghi chú, tổng hợp.

 

Gặp chỗ khó, tôi cố vắt óc tự giải quyết trước, thật sự không làm được mới cắn răng gửi email hỏi anh.

 

Anh luôn trả lời cực nhanh, ngắn gọn, đi thẳng vào trọng tâm, không bao giờ nói thừa, cũng không bao giờ mang theo cảm xúc cá nhân.

 

Thỉnh thoảng anh ra khỏi văn phòng, hoặc đi pha cà phê, hoặc trao đổi nhỏ với các luật sư kỳ cựu.

 

Mỗi lần đi ngang qua bàn làm việc của tôi, bước chân anh không hề dừng lại, ánh mắt cũng không cố ý nhìn sang, nhưng tôi vẫn luôn cảm nhận được áp lực vô hình và sự thay đổi vi diệu trong bầu không khí.

 

Sự hiện diện của anh thật sự quá mạnh.

 

Có một lần, tôi đang nhìn chằm chằm vào một sơ đồ cấu trúc cổ phần cực kỳ phức tạp, cố gắng gỡ rối mối quan hệ nhiều tầng lồng vào nhau, đến mức không hề nhận ra anh đã đứng sau lưng.

 

“Chỗ này.”

 

Giọng anh đột nhiên vang lên, khiến tôi suýt bật khỏi ghế.

 

Không biết từ lúc nào anh đã đứng sau tôi, hơi cúi người, ngón tay chỉ vào một bên liên quan cực kỳ kín đáo trên màn hình.

 

“Người kiểm soát thực tế nắm giữ quyền lợi thông qua quỹ tín thác offshore này. Trong tài liệu công bố có nhắc đến ở chú thích trang 178, nhưng rất dễ bị bỏ qua.”

 

Tôi nhìn theo ngón tay anh.

 

Quả nhiên là vậy!

 

Trước đó tôi hoàn toàn không chú ý đến dòng chú thích nhỏ xíu ấy!

 

“A! Đúng thật! Cảm ơn giáo sư!”

 

Tôi bừng tỉnh, kích động quay đầu lại, suýt nữa đụng trúng cằm anh.

 

Khoảng cách giữa chúng tôi lập tức trở nên cực kỳ gần, gần đến mức tôi nhìn rõ từng sợi lông mi của anh và ánh phản chiếu nhỏ trên tròng kính.

 

Anh dường như cũng khựng lại một chút, rồi bình thản đứng thẳng lên, đẩy gọng kính.

 

“Chú ý chi tiết nhỏ. Ma quỷ luôn ẩn trong đó.”

 

“Vâng… vâng!”

 

Mặt tôi nóng bừng, vội quay lại nhìn màn hình, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

 

Đến giờ tan làm, mọi người trong văn phòng lần lượt rời đi.

 

Tôi nhìn chồng tài liệu vẫn còn gần một nửa, cắn răng quyết định tăng ca.

 

Thư ký Lý trước khi đi còn tốt bụng hỏi tôi có cần đặt giúp bữa tối không, nhưng tôi khéo léo từ chối.

 

Khi trong văn phòng chỉ còn lại một mình tôi, phần lớn đèn trên trần đã tắt, chỉ còn lại một chiếc đèn phía trên bàn làm việc của tôi. Một cảm giác cô độc và mệt mỏi lặng lẽ ập đến.

 

Tôi xoa đôi mắt cay xè, tiếp tục vật lộn với những dòng chữ khô khan kia.

 

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa văn phòng phía sau khẽ vang lên một tiếng. Tôi theo phản xạ quay đầu lại, thấy Cố Trầm Chu bước ra, áo vest khoác trên cánh tay, dường như chuẩn bị rời đi.

 

Anh nhìn thấy tôi vẫn còn ngồi ở bàn làm việc, bước chân khựng lại.

 

“Vẫn chưa về?”

 

Anh khẽ nhíu mày.

 

“Vẫn… vẫn còn một chút chưa làm xong.”

 

Tôi thành thật trả lời.

 

Anh nhìn chồng tài liệu vẫn còn chất trên bàn tôi, rồi liếc qua màn hình máy tính đầy kín chữ.

 

“Tiến độ thế nào?”

 

“Hoàn thành.. khoảng bảy mươi phần trăm.”

 

Tôi hơi chột dạ, tốc độ này rõ ràng khó mà làm anh hài lòng.

 

Anh im lặng vài giây, rồi bất ngờ bước về phía tôi.

 

Anh dừng bên cạnh, cầm phần bản tóm tắt tôi vừa chỉnh lý xong lên xem lướt qua.

 

Tim tôi lại treo lơ lửng, sợ anh tìm ra lỗi gì.

 

Ánh mắt anh lướt qua từng trang giấy, vẻ mặt chuyên chú và nghiêm túc.

 

Một lúc sau, anh đặt bản báo cáo xuống.

 

“Tổng thể khung sườn tạm được, nhưng có vài án lệ trích dẫn chưa đủ chính xác, độ sâu lập luận cũng chưa đủ. Phần này…”

 

Anh rút ra mấy trang.

 

“Cần làm lại.”

 

Tim tôi chùng xuống.

 

Quả nhiên vẫn chưa đạt sao?

 

“Nhưng mà,”

 

Anh chuyển giọng, vẫn bình thản như cũ.

 

“Lần đầu xử lý tài liệu phức tạp như vậy mà làm được đến mức này, cũng không tính là quá tệ.”

 

Tôi đột ngột ngẩng đầu, gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.

 

Anh… đang khen tôi sao?

 

Dù chỉ là kiểu khen “không quá tệ”, nhưng xuất phát từ Cố Trầm Chu thì quả thật chẳng khác gì lời khen cao nhất!

 

“Thật… thật vậy sao?”

 

Tôi không nhịn được hỏi lại, mắt mở to vì vừa vui vừa không dám tin.

 

Anh nhìn phản ứng của tôi, trong mắt dường như lướt qua một tia cười rất nhạt, nhưng nhanh chóng biến mất.

 

Anh giơ tay xem đồng hồ.

 

“Muộn rồi. Dọn dẹp đi, về thôi. Phần còn lại mai làm tiếp.”

 

“Không sao đâu giáo sư! Em vẫn có thể…”

 

Tôi không muốn để lại ấn tượng làm việc dang dở.

 

“Thức khuya với hiệu suất thấp thì không có ý nghĩa.”

 

Anh cắt ngang, giọng mang theo mệnh lệnh không cho phép phản bác.

 

“Sáng mai tôi cần thấy một cái đầu tỉnh táo, không phải đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Bây giờ, lập tức tan làm.”

 

“…Vâng.”

 

Tôi chỉ có thể ngoan ngoãn lưu tài liệu, bắt đầu thu dọn đồ.

 

Anh đứng bên cạnh, không lập tức rời đi, dường như đang đợi tôi.

 

Điều đó khiến tôi càng áp lực, đến động tác thu dọn cũng trở nên lóng ngóng.

 

Đến khi tôi tắt máy tính, đeo ba lô lên, anh mới quay người đi về phía thang máy.

 

Tôi giống như một cái đuôi nhỏ, lẽo đẽo theo sau.

 

Thang máy chậm rãi đi xuống, trong không gian kín chỉ có hai người chúng tôi.

 

Sự im lặng lan ra, mang theo chút lúng túng và căng thẳng khó diễn tả.

 

Tôi nhìn chằm chằm con số tầng liên tục thay đổi, chỉ mong nó lập tức nhảy xuống tầng một.

 

“Ăn cơm chưa?”

 

Anh đột nhiên hỏi.

 

“Hả? Chưa… chưa ạ.”

 

Tôi thành thật trả lời.

 

Bụng tôi dường như để chứng minh lời nói, không biết xấu hổ mà khẽ kêu một tiếng.

 

Trong thang máy yên tĩnh, âm thanh ấy nghe đặc biệt rõ ràng.

 

Tôi lập tức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

 

Cố Trầm Chu dường như khẽ cười, giọng rất thấp.

 

“Gần đây có một quán ăn nhanh kiểu Nhật, hương vị cũng ổn. Ăn xong rồi về.”

 

Tôi sững người.

 

Anh… đang mời tôi ăn tối sao?

 

Với thân phận gì?

 

Giáo sư và thực tập sinh?

 

Hay là…