Ta Là Đệ Nhất Mỹ Nhân Kinh Thành - Chương 4

28

 

Ta đã có những ngày tháng yên ổn khá lâu, cho đến khi hoàng thượng lại hạ giá đến cung ta.

 

Một đoàn thái giám khiêng mấy chồng tấu chương cao chất ngất vào điện.

 

Ta đứng một bên nhìn mà lòng run rẩy, vội bảo cung nữ rót cho mình một ly lê đường phèn thật to.

 

Hoàng thượng đến, trước tiên hỏi vài câu xã giao:

 

“Mấy ngày nay sống thế nào?”

 

Ta không kịp suy nghĩ đã buột miệng đáp:

 

“Bệ hạ không có ở đây, thần thiếp thật sự sống rất vui vẻ.”

 

Ngài liếc ta một cái nhạt như nước lã, ta thì hơi ngượng ngùng liếc lại.

 

Hôm nay ngài không đội mũ miện, mái tóc đen buông xuống, và ta phát hiện — sợi tóc thứ ba trăm hai mươi mốt đếm từ trái sang đã bị chẻ ngọn.

 

Ta cứ thế nhìn chằm chằm một lúc lâu.

 

Cuối cùng, hoàng thượng thua trận.

 

Ngài hơi mất tự nhiên, dời mắt sang chỗ khác, hỏi:

 

“Trẫm trông đến mức ấy sao?”

 

Ta đáp:

 

“Bệ hạ, sợi tóc thứ ba trăm hai mươi mốt của ngài bị chẻ ngọn rồi.”

 

Ừm…

 

Câu này liệu có nên nói ra không?

 

Miệng chạy trước, não còn đang lẽo đẽo đuổi theo phía sau.

 

29

 

Ngài nói:

 

“Trẫm đã đấu khẩu với đám đại thần ở tiền triều suốt cả một năm, cứ ngỡ trái tim này đã nguội lạnh từ lâu.

 

Không ngờ chỉ một câu nói của ái phi, lại có thể khiến tim trẫm bùng cháy trở lại.”

 

Câu này… là học từ Mỹ nhân họ Liễu sao?

 

Ta hơi ngượng ngùng hỏi:

 

“Bệ hạ, sao lại nói vậy?”

 

Ngài đáp:

 

“Hiện giờ trẫm đang lửa giận ngút trời.”

 

Ta: “…”

 

Ta vô thức đẩy chén lê đường phèn tới trước mặt ngài:

 

“Bệ hạ, uống hạ hỏa chút đi.”

 

Ngài nâng chén lên uống một ngụm, môi mỏng lướt qua vành chén.

 

Lúc ấy ta chợt nhớ ra — chén đó vừa rồi ta mới uống.

 

Ta bắt đầu lúng túng cào móng tay, ngồi không yên.

 

Ngài hỏi:

 

“Lại sao nữa?”

 

Ta khẽ đáp:

 

“À… cái chén đó thần thiếp đã uống rồi.”

 

Ngài khẽ cười:

 

“Không sao.”

 

30

 

Hoàng thượng ngồi xuống cạnh ta, bắt đầu phê duyệt tấu chương.

 

Ngài hỏi rất nhiều, từ cải cách của Tể tướng cho đến việc quan lang bộ Lễ hôm qua đi thanh lâu.

 

Ta nói:

 

“Hôm qua hắn chọn cô nương Oanh Oanh, nhưng thần thiếp thấy tiếng đàn tỳ bà của cô nàng Lưu Ảnh vẫn hơn một bậc.”

 

Hoàng thượng ngẩng mắt liếc ta:

 

“Ngươi cũng từng đến à?”

 

Ta đáp:

 

“…Ừm.”

 

Ngài nhìn ta mấy lượt, rồi nói:

 

“Vậy thì… chính là ngươi — vị Nhị công tử họ Cơ từng bỏ ra số vàng lớn mời Oanh Oanh nấu món thịt kho Đông Pha?”

 

Ta cũng nhìn ngài mấy lượt, cảm thấy hình như mình từng gặp ở đâu đó:

 

“Ừm… Vậy ngài chính là vị cháu trai của Thái hậu, người che kín mặt, bỏ tiền ra giành Oanh Oanh với ta?”

 

Ánh mắt hoàng thượng trở lại tập tấu chương, mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh, bình thản nói:

 

“Không phải.”

 

Ta nói:

 

“Ta đã nhận rồi, ngài còn gì mà không nhận cho xong!”

 

Ngài nói:

 

“Ta là hộ vệ che mặt đứng cạnh cháu trai của Thái hậu.”

 

Ta: “…Ồ, thì ra vậy.”

 

31

 

Trò chuyện với hoàng thượng suốt cả một buổi tối, ta có cảm giác như toàn bộ quá khứ của mình đã bị lôi ra ánh sáng.

 

Ngay cả chuyện hồi nhỏ ta chơi bùn thế nào, cũng bị ngài moi ra hết.

 

Ngài cười to bao nhiêu, ta lúng túng bấy nhiêu.

 

Hôm nay hoàng thượng cũng chẳng còn tâm trí xử lý chính sự, đến giờ Hợi thì đặt bút xuống, nói:

 

“Giúp trẫm thay y phục.”

 

Ta uyển chuyển từ chối:

 

“…Thần thiếp không rành lắm.”

 

Hôm đó bà vú có đến dạy ta một canh giờ.

 

Đến giờ cơm, ta nói muốn đi dùng bữa.

 

Có lẽ giọng hơi gấp gáp, bởi vì… ta và cái bụng ta cùng đồng thanh lên tiếng.

 

Thế là bà ấy tưởng ta không muốn học, từ đó không bao giờ quay lại dạy nữa.

 

Kết quả là, ta chỉ học được mỗi cách cởi đai lưng.

 

Hoàng thượng gọi:

 

“Lại đây.”

 

Ta bước tới, thuần thục cởi đai lưng của ngài ra, rồi buông tay.

 

Ngài nhìn ta, ta cũng nhìn ngài, dùng ánh mắt truyền đạt một thông điệp:

 

“Giờ làm gì tiếp?”

 

Ngài hỏi:

 

“…Không biết nữa à?”

 

Ta đáp:

 

“Ừm… hôm đó có học, nhưng chưa học xong.”

 

Ngài lại nhìn gương mặt ta một lúc, rồi cảm thán:

 

“Nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, nhưng đầu óc… khác hẳn thế nhỉ?”

 

Ta: “…Không phải.”

 

32

 

Ta nằm ngửa trên giường, mặt hướng lên trần:

 

“Hóa ra thần thiếp chỉ là một mỹ nhân vô dụng.”

 

Ta cứ tưởng hoàng thượng sẽ an ủi ta.

 

Kết quả, ngài lại nói:

 

“Vô dụng thì vẫn có thể tái sử dụng mà.”

 

Ta nhắm mắt, không nói lời nào nữa.

 

Ngài dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào má ta:

 

“Ngủ rồi sao?”

 

Ta thật sự rất muốn giả vờ ngủ, nhưng cái miệng chết tiệt này của ta chỉ biết đáp:

 

“Chưa ngủ… đùa đấy à.”

 

Hoàng thượng bật cười.

 

Ta xoay người quay lưng lại phía ngài:

 

“Xin chào, Quý phi ngài gọi hiện đang vắng mặt, xin hẹn lại vào sáng mai.”

 

Ngài nhẹ nhàng thổi tắt ngọn nến ngoài màn.

 

33

 

Trong cung bỗng trở nên náo nhiệt, bởi vì sinh thần của hoàng thượng sắp tới.

 

Các phi tần rủ rỉ dò xét lẫn nhau xem định tặng quà gì.

 

Cố Chiêu Nghi nói:

 

“Nửa tháng nữa là đến tiết Thiên Thu …”

 

Ta nói:

 

“Còn có ngày này à?”

 

Nàng ta kinh hãi:

 

“Tỷ tỷ không biết sao?”

 

Ta cũng giật mình:

 

“Không ai nói với ta cả.”

 

Cố Chiêu Nghi nở một nụ cười khó hiểu.

 

Ta nói:

 

“Nhưng giờ ta biết rồi.”

 

Nụ cười khó hiểu kia bỗng cụp xuống.

 

Ta nói:

 

“Ta chưa chuẩn bị gì cả.”

 

Nàng ta lại nở nụ cười.

 

Ta nói:

 

“Nhưng vẫn còn kịp chuẩn bị.”

 

Nàng ta lại tắt nụ cười.

 

Ta nói:

 

“Chỉ là ta vẫn chưa biết nên tặng gì.”

 

Mặt nàng ta đơ ra:

 

“Không muốn nghe nữa, cảm ơn.”

 

34

 

Ta không biết hoàng thượng thích gì.

 

Từ khi ở gần ngài, ta phát hiện từ ngài nhắc đến nhiều nhất là “thượng thư bộ Hộ”.

 

Vì vậy, ta quyết định hỏi thăm Bao tổng quản bên cạnh hoàng thượng.

 

Ta nói:

 

“Hay là… bổn cung tặng ngài một pho tượng thượng thư bộ Hộ kích thước thật?”

 

Gương mặt của tổng quản Bao bỗng co rúm lại.

 

Giống hệt một chiếc bánh bao… quá nhiều nếp gấp:

 

“Cái đó…”

 

Ta hỏi:

 

“Ngươi thấy thế nào?”

 

Ông ta đáp:

 

“Nương nương thật tinh tế, ngoài mặt là tặng pho tượng, kỳ thực là tặng luôn bệnh cao huyết áp cho hoàng thượng. Một công đôi việc.”

 

Ta nói:

 

“Vậy theo ý ngươi, bổn cung nên tặng gì cho hoàng thượng?”

 

Ông ta đáp:

 

“Chỉ cần tấm lòng của nương nương, đã là quý giá rồi.”

 

Ta nói:

 

“Nghe lời ngươi, cứ như nghe… một lời chẳng hiểu gì cả.”

 

35

 

Ta suy nghĩ rất lâu.

 

Cuối cùng quyết định dâng bí phương dưỡng tóc của mình cho hoàng thượng.

 

Dạo gần đây, ngài đang dốc toàn tâm xử lý thượng thư bộ Hộ, mấy ngày liền không hề bước chân vào hậu cung.

 

Thậm chí còn nuôi một con gà và một con chó trong điện.

 

Chó ngủ thì ngài ngủ, gà gáy thì ngài dậy.

 

Các cung nữ trực đêm bên long sàng mỗi ngày đều có thể nhặt được mấy sợi tóc rơi dưới ngai vàng.

 

Ta sợ rằng đến khi hoàng thượng xử lý xong chính sự, thì tóc chỉ còn đủ… để tết một bím tóc nhỏ kiểu Mãn Châu.

 

36

 

Khi hoàng thượng tới, ta tự tay dâng lễ vật lên cho ngài.

 

Ngài nhìn chiếc hộp gỗ đàn hương cao ba thước, bật cười.

 

Mở ra, bên trong là một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ hơn một chút.

 

Ngài lại cười.

 

Lại mở tiếp, vẫn là một chiếc hộp khác.

 

Lại mở…

 

Ngài mặt không cảm xúc rút ra từ chiếc hộp bé bằng bàn tay một tờ đơn thuốc nhẹ tênh:

 

“…Đây là cái gì?”

 

Ta đáp:

 

“Đây là bí phương dưỡng tóc của dòng họ Cơ, gia truyền đời đời, không dễ truyền ra ngoài.”

 

Ngài nói:

 

“…Ý là gì?”

 

Ta đáp:

 

“Hoàng thượng ngày ngày xử lý quốc sự, thần thiếp lo lắng ngài bị rụng tóc.”

 

Ngài im lặng một hồi, nghiến răng nghiến lợi nói:

 

“Quý phi thật chu đáo.”

 

Ta hỏi:

 

“Hoàng thượng có thích không?”

 

“…Thích.”