Tước Nhi - Chương 1

Ta sinh đúng vào ngày Thái tử ngã bệnh.

Quốc sư bấm quẻ, nói mệnh ta khắc Thái tử.

Phụ thân vì giữ chén cơm cho cả nhà, liền vội vã đưa ta về biệt trang quê nhà nuôi dưỡng.

Mãi đến năm ta mười lăm tuổi, Thái đã tử bị phế.

Thế nhưng ở thôn Mạc Thượng xa kinh thành, lại xuất hiện một công tử dung mạo tuấn tú, thân thể yếu nhược làm hàng xóm mới của ta.

1.

“Huynh thấy không, tòa viện kia chiếm nửa thôn kìa, uy nghi chưa?”

Ta làm bộ thần bí, thì thầm nói nhỏ: “Đó chính là biệt viện của hoàng thất đấy!”

Công tử mới đến tuấn tú là thế, nhưng cả ngày cứ trông bệnh bệnh ấy, tay còn phe phẩy quạt.

Hắn chỉ khẽ liếc về phía ấy, nhẹ giọng đáp:

“Tiểu nha đầu nơi thôn dã mà cũng biết biệt viện hoàng thất?”

“Đừng coi thường người ta! Ta lớn lên ở đây từ bé, huynh mới đến chưa được bao lâu nên không biết đấy!”

Ta kéo tay áo hắn, ra hiệu, “Tránh ra sau gốc cây kia một chút, coi chừng bị thị vệ trong viện phát hiện!”

Công tử phe phẩy quạt, khẽ cười khinh:

“Ngươi không thấy cỏ ở cổng đã mọc cao đến gối rồi sao? Làm gì có ai ở.”

“Có chứ!”

Ta lập tức phản bác, “Lý bà bà bảo ở đó có Thái tử!”

“Thái tử ở Đông Cung, sao lại ở đây?”

“Lý bà bà nói thì đúng là như vậy!”

Ta cãi lại, giọng càng lúc càng lớn: “Bà bà còn nói ta là tiểu thư con nhà danh giá ở kinh thành, phụ thân ta làm quan to đấy!”

“Lý bà bà là ai? Bà ấy lừa ngươi rồi.”

Công tử khẽ liếc ta, vẻ mặt chán ghét:

“Ngươi mà là tiểu thư danh môn? Tiểu thư thật sự ai lại trốn sau gốc cây rình người như ngươi?”

“Lý bà bà chưa từng lừa ta!”

Mặt ta đỏ bừng.

Lý bà bà là người thân nhất với ta. Bà bà chưa bao giờ nói sai.

“Vậy Lý bà bà có bảo ngươi, Hựu quốc bây giờ… đã không còn Thái tử nữa không?”

Ta sững người. Quả thật… bà bà chưa từng nói vậy.

Ta ngẩn người nhìn gương mặt tuấn tú của công tử, lẩm bẩm:

“Vậy… Thái tử đâu?”

“Hắn bị phế rồi.”

Công tử khẽ cười.

Ta cau mày, “Huynh cười cái gì? Một nước… không thể không có Thái tử.”

“Chỉ là ta thấy… nực cười.”

Công tử vẫn cười, “Thái tử… sau này rồi sẽ có người khác thôi.”

“Còn vị Thái tử trước kia thì sao?”

“…”

Công tử không nói nữa.

Chiều tà, khói bếp lững lờ từ nóc nhà thôn Mạc Thượng bay lên.

“Tước Nhi, về ăn cơm thôi! Tước Nhi!”

Tiếng Lý bà bà gọi vọng từ xa.

“Huynh tên gì vậy? Hai hôm nữa ta lại tìm huynh chơi.”

Ta gấp gáp hỏi, nhưng rồi nhớ lời Lý bà bà dặn: hỏi tên người, phải xưng tên trước.

Thế là ta lập tức nói thêm: “Ta tên Tước Nhi, mọi người trong thôn đều gọi vậy.”

Đôi mắt của công tử thật đẹp, dù là cười, giận hay buồn cũng đều đẹp.

Hắn khẽ nghiêng đầu nhìn ta, gập quạt lại, nói:

“Ta là A Tự.”

2.

“A Tự, cùng ta đi bắt bướm có được không?”

“A Tự, huynh có ăn kẹo hồ lô không? Một lát nữa ông lão bán kẹo sẽ tới, hôm nay ta mời huynh một xiên.”

“A Tự, trong nhà huynh chỉ có một mình huynh thôi à?”

A Tự cau mày, gỡ quạt ra khỏi mặt, từ cành cây lớn trên cao ngồi dậy, cúi đầu nhìn tiểu cô nương dưới gốc cây:

“Ngày nào cũng A Tự A Tự gọi mãi, muội không có việc gì làm sao?”

“Cả thôn này chỉ có huynh chịu để ý tới ta thôi mà.” Ta phụng phịu bĩu môi, tủi thân, “Lý bà bà nói ta là tiểu thư nhà quan, không nên chơi với đám trẻ nghịch phá.”

A Tự hỏi: “Thế sao muội còn đến tìm ta?”

“Lý bà bà bảo, huynh ăn mặc thanh nhã, tướng mạo tuấn tú, lại có phong thái thư sinh, biết đâu cũng là con nhà quan lớn.”

Nghe vậy, A Tự từ trên cây nhẹ nhàng nhảy xuống, phe phẩy chiếc quạt trong tay, vòng quanh ta quan sát kỹ. Áo vải đơn sơ, dung mạo tuy xinh xắn, nhưng cử chỉ hành động chẳng có chút gì giống khuê tú quyền quý cả.

Hắn nói: “Muội từng bảo mình là con gái đại quan kinh thành, vậy sao lại ở cái thôn hẻo lánh này? Phụ mẫu muội là ai?”

“Phụ mẫu… ta chưa từng gặp qua.” Ta cúi đầu, giọng buồn buồn, “Lý bà bà nói, số ta không tốt. Phụ thân dù là quan lớn, lại chẳng thương ta.”

“Muội tên gì?” A Tự hỏi tiếp.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: nhà quyền quý thường đầy thị phi hậu viện, phu thê bất hòa, tranh sủng đấu đoạt biết đâu tiểu cô nương trước mắt thật sự là con của kẻ trong quan trường, lại vì lòng người hiểm độc mà bị bỏ rơi nơi thôn dã.

Nếu biết được họ tên, có khi hắn lại đoán ra được thân thế thật sự của muội ấy.

“Ta tên là Tước Nhi.” Ta đáp, “Chẳng phải đã nói với huynh rồi sao?”

A Tự nhíu mày tỏ vẻ khó chịu: “Ta hỏi đại danh! Ai lại đặt tên tiểu thư là Tước Nhi chứ?”

“Đại danh… ta không biết.” Ta cúi mặt, có phần thẹn thùng.

“Không biết? Sao lại không biết?” Hắn nghi ngờ.

“Thật sự không biết.” Ta nghiêm túc trả lời, “Lý bà bà bảo phụ mẫu đặt tên khó đọc, bà chỉ nhớ là ba chữ, nhưng không rõ là gì. Ta từ nhỏ đã ở đây, Lý bà bà thấy ta như con sẻ nhỏ trên đồng, suốt ngày thích bay nhảy, nên gọi ta là Tước Nhi.”

A Tự nghe xong, trong mắt thoáng hiện vẻ thương xót, nhẹ giọng hỏi: “Vậy muội có hận phụ mẫu mình không?”

“Chưa từng gặp.” Ta lắc đầu, “Sao hận được?”

“Vậy còn huynh?” Ta nghiêng đầu hỏi, “A Tự, vì sao huynh lại đến thôn Mạc Thượng này?”

Hắn nhìn ta, khẽ cười, đáp: “Mười lăm năm sống ở đây, đây là lần đầu ta gặp người như muội.”