Kiều Phu - Chương 11

18

Quốc Công phu nhân hay tin đôi chân của Tiêu Thành Nghiệp đã được ta chữa khỏi hoàn toàn, chẳng những sảng khoái thanh toán hết nợ nần mà còn hào phóng thưởng thêm mười vạn lượng nữa.

Ta vốn là mẫu phụ nữ có chí tiến thủ ngút trời, lập tức dùng trọn hai mươi vạn lượng bạc phu nhân gửi để mở rộng quy mô của hạm đội tàu bè, tiện tay tậu thêm không ít ruộng vườn đất đai cùng nhà cửa khang trang.

Thế là ta lại càng giàu nứt đố đổ vách.

Ta không thèm nhét bạc vào hũ sành giấu dưới gầm giường nữa, mà đem toàn bộ gửi vào tiền trang (ngân hàng bối cảnh cổ đại).

Tín vật dùng để rút tiền chính là chiếc trâm cài bằng bạc mộc mạc mà ta đã tặng cho Tiêu Thành Nghiệp năm nào.

Ôi chao, ta quả thực là kẻ quá đỗi lãng mạn mà.

Để thuận đường phát triển cơ nghiệp làm ăn, ta bịa chuyện với Tiêu Thành Nghiệp rằng ta vừa nhận được một mối áp tải hàng buôn cho thương hội lớn, mỗi chuyến đi đi về về kiếm trọn mười lượng bạc.

Chỉ ngặt một nỗi mỗi lần đi xa ít nhất cũng phải mất từ mười ngày đến nửa tháng ròng.

Thế nhưng tất cả những điều ta làm đều là vì muốn hắn được sống trong nhung lụa ấm êm.

Tiêu Thành Nghiệp dẫu xót xa cho ta vất vả, nhưng cũng hiểu tính ta chẳng ai ngăn cản nổi, đích thân chống gậy tiễn ta ra tận gốc cây đầu làng, lại còn dúi vào tay ta mớ bánh nướng do chính tay hắn cặm cụi làm từ tờ mờ sáng.

Hai chúng ta đứng ở đầu làng bịn rịn chia tay nhau.

“Thế tử gia ơi…”

“Tráng Tráng…”

Lý đại ca bây giờ đã là đại quản sự đắc lực dưới trướng ta, việc cho thuê thuyền đánh cá trong làng, thu tiền hoa hồng hay thu mua hải sản đều do một tay huynh ấy quán xuyến.

Thấy cảnh tượng ấy, huynh ấy ghé sát tai ta thì thào to nhỏ.

“Đông gia à, lừa gạt Tiêu lang quân như thế này, lương tâm thực sự không cắn rứt đau đớn sao?”

Ta trố mắt khó hiểu.

“Đau lòng ư? Sao lại phải đau lòng chứ?”

“Bậc nữ nhi đầu đội trời chân đạp đất thì phải ra ngoài xông pha đầu sóng ngọn gió, dẹp tan mọi chông gai trắc trở, nuôi dưỡng phu quân nhà mình như một đóa hoa kiều diễm trong nhà kính, vì chàng ấy mà chắn gió che mưa chứ sao!”

“Tục ngữ có câu, mối lợi càng lớn thì hiểm nguy càng nhiều, huynh bảo chàng ấy biết ta là một con buôn nhỏ lẻ thì an tâm hơn, hay biết ta là một bà trùm hạm đội tàu thuyền thì an tâm hơn nào?”

Lý đại ca bừng tỉnh đại ngộ: “Phải ha! Ta cũng đâu có dám hé răng nói với thê tử ở nhà rằng hiện tại ta đang làm việc dưới trướng của đại chủ tàu đâu, mụ ấy vẫn cứ đinh ninh tưởng ta đi gom cá cho mấy tửu lầu trên thành phố đấy chứ!”

Nói đoạn hai đứa ta đưa mắt nhìn nhau, đều nhìn thấy rõ tinh thần trách nhiệm cùng sự gánh vác ngời ngời trong ánh mắt đối phương.

Đúng là phong thái của bậc chủ gia đình có khác.

Cứ cách mười ngày nửa tháng ta lại tạt về nhà một lần, lần nào về cũng mang theo ê hề đồ ăn thức uống ngon lành cùng lụa là gấm vóc đẹp đẽ cho Tiêu Thành Nghiệp.

“Thế tử gia, mười lượng bạc này là tiền công chuyến này ta vừa kiếm được đấy, dẫu chưa thể giúp chàng sống lại những chuỗi ngày cẩm y ngọc thực như thuở trước, nhưng ta nhất định sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!”

Tiêu Thành Nghiệp cảm động rơm rớm nước mắt: “Tráng Tráng, ta ở nhà một mình cũng chẳng tiêu pha đến tiền nong làm gì, bà con lối xóm xung quanh ai nấy đều quan tâm săn sóc ta chu đáo, nàng bôn ba dãi nắng dầm sương nơi đất khách quê người, cứ giữ lấy bên mình phòng lúc nguy cấp cần dùng.”

Ta sống chết thế nào cũng phải nhét bạc vào tay hắn cho bằng được.

“Không sao đâu, trên người ta vẫn còn giữ ngân lượng mà.”

“Chàng cứ giữ lấy cất giùm ta đi, mai này ta sẽ mua một tòa đại trạch viện nguy nga trên thành phố, rồi rước chàng tới đó an hưởng phú quý!”

Tiêu Thành Nghiệp xúc động khôn xiết, chủ động ghé môi hôn lấy ta.

Đôi môi của Tiêu Thành Nghiệp ngọt ngào mềm mại, trên người hắn lại tỏa ra hương thơm ngát dễ chịu.

Ta thuận tay một phát liền lột phăng y phục của hắn ra.

Khoảng thời gian này hắn ở nhà một mình.

Gánh nước, bửa củi, nấu nướng, vun xới luống rau… mọi việc đều do một tay hắn quán xuyến.

Khung xương thân hình hắn nhờ thế mà trở nên săn chắc cường tráng hơn trước rất nhiều.

Dung mạo phong thái lại càng thêm phần tuấn tú động lòng người.

Là một nữ nhân đang độ tuổi xuân thì tràn trề sinh lực, ta quả thực khó lòng mà kiềm chế nổi ham muốn trong lòng.

Tiêu Thành Nghiệp cũng vô cùng kích động rạo rực.

Thế nhưng ngay vào thời khắc mấu chốt ngàn cân treo sợi tóc, hắn bỗng nhiên tự kiềm chế bản thân lại.

“Tráng Tráng, nàng tốt đẹp nhường này, ta không muốn để nàng phải chịu thiệt thòi tủi nhục, hồ đồ mơ hồ mà trao thân gửi phận thành phu thê như thế này được.”

“Đợi sau này, đợi ngày ta được phục chức hồi kinh, trở về lại Quốc Công phủ, ta nhất định sẽ dùng kiệu tám người khiêng, danh chính ngôn thuận cưới nàng về làm thê tử.”

Ta vốn định mở miệng bảo rằng chẳng cần phiền phức rườm rà đến thế đâu, thực ra mẫu thân chàng đã sớm đem chàng tặng không cho ta rồi, chúng ta có hôn thư đàng hoàng, quan phủ đã chứng giám vào sổ sách từ lâu rồi cơ.

Nhưng lại sợ hắn biết được sự thật sẽ không chịu nổi cú sốc này, ta đành bất đắc dĩ đặt một nụ hôn khẽ khàng lên vầng trán hắn.

“Được, tất cả đều nghe theo ý chàng!”

Tiêu Thành Nghiệp ngượng ngùng e ấp nép chặt vào lòng ta.

“Lần này trở về nàng ở lại được mấy ngày?”

Ta: “Chắc tầm ba ngày.”

Tiêu Thành Nghiệp: “Sao chỉ có ba ngày thôi…”

Điệu bộ quấn quýt chẳng khác nào một đôi phu thê già gắn bó keo sơn.

19

Công việc làm ăn buôn bán đường biển của ta ngày càng phất lên như diều gặp gió.

Thương vụ càng mở rộng thì lại càng dễ rơi vào tầm ngắm của lũ hải tặc cướp biển.

Để đề phòng tàu bè chở hàng bị đánh cướp, ta bèn tự tay chiêu mộ và rèn luyện một đội ngũ hộ vệ riêng.

Trong số đó có kẻ vốn là ăn mày đầu đường xó chợ không có miếng cơm bỏ bụng, có người là tội nhân bị lưu đày tới Hải Đô thành, lại có cả những tay du hiệp giang hồ cùng tráng đinh hương dũng can trường.

Về phương pháp huấn luyện ấy à, cứ rập khuôn theo đúng cái cách ngày xưa sư phụ hành hạ ta mà áp dụng thôi.

Bản thân ta cũng chẳng rõ mình rèn giũa bọn họ ra ngô ra khoai thế nào, nhưng tóm lại để bảo vệ tàu hàng an toàn thì thừa sức.

Có một lần, đích thân ta dẫn đầu đoàn tàu chở hàng tiến về hướng kinh thành.

Giữa đường bỗng nhiên bắt gặp hai phe phái đang chém giết nhau kịch liệt trên mặt biển.

“Đông gia, nguy rồi, là quan binh và hải tặc đang giao chiến!”

“Là thủy sư của Hải Đô thành, không xong rồi! Phe quan binh dường như đang rơi vào thế hạ phong yếu thế.”

Ta rút kính viễn vọng ra ngắm nhìn, hóa ra lại là người quen.

“Trần Đô úy đấy ư?”

Dường như trông thấy hạm đội tàu bè cùng lá cờ hiệu của ta, Trần Đô úy liền gào thét thất thanh cầu cứu.

“Tạ đại đông gia ơi! Cứu mạng với!”

“Bọn ta đang áp giải trọng phạm đi ngang qua vùng biển này, không ngờ lại gặp lũ hải tặc liều lĩnh cướp ngục, sát hại cướp bóc quan binh!”

“Cầu xin đại đông gia ra tay cứu giúp một phen!”

À, tên khai sinh đầy đủ của ta là Tạ Đông Ly, là do chính tay sư phụ đặt cho.

Lúc lên nha môn làm thủ tục giấy tờ buôn bán đường biển, ta đều dùng tên thật này, thế nên Trần Đô úy mới gọi ta một tiếng Tạ đại đông gia.

Con người ta xưa nay tính tình vốn trọng nghĩa hiệp.

Vừa thấy người quen bị vây đánh tơi bời, chuyện này còn gì phải đắn đo suy tính nữa chứ?

“Các huynh đệ! Cầm chắc vũ khí lên!”