Phát Nha Ký - Chương 7 - Hết

Hoàng cung rất lớn, chỉ một mình ta tiến vào, người dẫn đường bảo ta cúi đầu xuống, không được loạn nhìn, hoàng thượng không hỏi cũng đừng mở miệng nói chuyện. Tim ta như bị treo ngược, đem những tờ giấy rẻ tiền nhất kia cho bệ hạ xem, Triệu Thanh Trúc nói rồi, càng thuần phác thì càng có thể tin.

Ta không rõ đã đợi bao lâu, dường như rất lâu, lại dường như  chỉ trong giây lát, bỗng có giọng nói uy nghiêm hỏi ta: 

“Ngươi có biết khi quân là tội diệt môn đại tội? Trẫm hỏi lại ngươi một lần, ngươi quả thực có phương pháp cải tạo hạt giống?”

Ta rất sợ hãi, nhưng ta y cựu run rẩy giọng nói: “Phải, tiểu nữ có.”

Triệu Thanh Trúc nói, chỉ cần bệ hạ tin rồi, ta liền có cơ hội để rất nhiều rất nhiều thổ địa đều trồng lên hạt giống tốt hơn, nuôi sống nhiều người hơn.

16

Sau khi đi ra, khắp đầu ta toàn là mồ hôi, vị bá bá dẫn ta tiến vào phát cười nói: 

“Đúng là một nha đầu nhỏ, đến cả tự xưng thảo dân cũng không biết, cũng chỉ có Vạn tuế gia nhà ta nhân hậu mới tin ngươi. Được rồi, ngày mai đến Ty Nông Sở báo danh, tìm một người tên là Trịnh Thổ, sau này ngươi quy cho hắn ta quản rồi.”

Trịnh Thổ là một vị quan sau khi già rồi mới mê lên trồng ruộng, ta rất thích ngài ấy, ngài ấy biết là đạo lý trồng ruộng trên sách, ta biết là kinh nghiệm mò mẫm ra ngoài đồng, chúng ta hầu như hai ba ngày liền phải cãi nhau một trận.

Cãi mệt rồi, ta liền hỏi ngài ấy, tại sao quan nhi của Ty Nông Sở lại ít như vậy.

Ngài ấy vê vê râu nói: “Trồng ruộng cái chuyện này, trước đây cũng có người dựa vào nó mà phi hoàng đằng đạt, nhưng quá xa xôi cũng quá ít rồi.”

“Hiện tại là người trồng ruộng không biết chữ, người biết chữ không thiết thai với trồng ruộng, nhưng thiên thiên ăn cơm lại là chuyện lớn nhất thiên hạ. Ngươi nói cái này không mâu thuẫn sao? Bệ hạ chúng ta hùng tài đại lược, tự nhiên phải giải quyết cái nan đề này.”

“Được ngài trọng dụng, phái ta đến trùng chấn Ty Nông Sở, ngươi cứ nhìn mà xem, đi theo ta, tương lai bảo chứng có thịt ăn.”

Ta bĩu môi bụng phỉ cái sự tự bán tự khen của ngài ấy, nhưng bệ bạ quả thực đối với nông sự thượng tâm, nơi này ngoài ta ra, thực sự còn đến rất nhiều lão nông trồng ruộng, chỉ là trước khi làm ra thành tích, chúng ta sẽ không có quan chức hay danh tiếng.

Ta cùng Triệu Thanh Trúc cuối cùng cũng sinh hoạt trong một viện tử, lại việc ai nấy bận đến mức chỉ có lúc ngôi sao bò lên dạ không, mới có thể cùng nhau ra ngoài tản tản bộ.

Hắn buồn sầu nói với ta: “Ta không cố gắng không được đâu. Muội giờ đã là một vị quan kinh thành tương lai rồi, nếu ta không nghiêm túc ứng thí, lỡ bị điều ra ngoài nhậm chức thì sao? Nỗi khổ phải xa cách hai nơi, ta không muốn nếm trải thêm lần nào nữa đâu.” 

Chừa lại chỉ có hai con đường, hoặc là đỗ Trạng nguyên, Bảng nhãn hoặc là Thám hoa, nếu không đỗ đạt, vậy thì phải tiếp tục khảo Thứ cát sĩ, danh ngạch đều rất ít, hắn phải nhật dạ khổ độc mới hành.

Ta rất thích những ngày tháng này, chỉ trừ một điểm, Kim Ngọc lại dời đến sát vách chúng ta.

Nàng ta vẫn như nguyện gả cho một vị cử nhân, có điều là điền phòng, người đó tuổi tác có chút lớn, nam tử đã mười hai tuổi rồi, cũng là cử nhân trúng năm ngoái.

Gặp nhiều quan viên rồi, ta mới biết Triệu Thanh Trúc còn xuất sắc hơn những gì ta tưởng tượng. 

Người ta vẫn nói: “Ba mươi tuổi đỗ Minh kinh đã là muộn, năm mươi tuổi đỗ Tiến sĩ vẫn còn sớm.” Có thể thấy kỳ thi Tiến sĩ khó đến nhường nào. Mà Triệu Thanh Trúc tuổi còn trẻ đã đỗ đạt, vì thế không ít cô nương danh môn tranh nhau để mắt tới hắn. 

Đặc biệt là phú thương, có thể mượn cái này để cải biến môn mi, từng có lúc, Triệu Thanh Trúc là lựa chọn tốt nhất của Kim Ngọc Thiến.

Ta đánh giá không nổi con đường nàng ta chọn hiện tại có đáng giá hay không, nhưng nàng ta dường như vẫn chưa buông bỏ được, luôn ngay trước mặt ta cùng Triệu Thanh Trúc hai cái người nghèo này khoe khoang sự giàu có của nàng ta.

Mỹ thực của Trạng Nguyên Lầu, hoa phục của Cẩm Tú Phường, những thứ đồ tốt này chúng ta mua không nổi. Thế nhưng nàng ta không sai người đưa đến vào ban ngày, mà cứ cố tình chọn đúng lúc chúng ta đi dạo mới cho người mang tới. 

Thậm chí còn đích thân đứng ngoài cửa chờ hồi lâu, như thể trong ánh mắt đều đang viết: 

“Triệu Thanh Trúc, không chọn ta ngươi hối hận chưa?” 

17

Nhưng cũng may, ta không để nàng ta đắc ý quá lâu.

Ba hạng đầu quá khó, Triệu Thanh Trúc không đỗ, hắn đỗ là nhị giáp mười bảy danh, chỉ có thể tiếp tục chuẩn bị khảo Thứ cát sĩ.

Ngày công bố kết quả tuyển chọn Thứ cát sĩ, phần ban thưởng dành cho ta cũng được ban xuống. 

Lứa hạt giống đầu tiên đã cho thấy thành quả bước đầu. Để khuyến khích thêm nhiều người tài dấn thân vào nông sự, bệ hạ đặc biệt hạ chỉ khen thưởng ta một cách long trọng. 

Chẳng mấy chốc, ai ai cũng biết chuyện Triệu Thanh Trúc đã viết về ta trong bài thi. 

Ta vốn là người hay để bụng, cũng học theo Kim Ngọc Thiến, cố ý mang những món châu báu ấy đến trước sân viện của nàng ta mà khoe khoang.

Kim Ngọc Thiến đỏ hoe mắt, tựa như vừa đánh mất một báu vật hiếm có trên đời. Nàng ta không cam lòng nói:

“Trên đời này lại thật sự có nam nhân như vậy sao? Hắn thà mạo hiểm đưa tên ngươi vào bài thi, cũng không chịu chiếm lấy công lao ấy cho riêng mình. Liễu Nha, ngươi chỉ là một nha đầu nhà nông, rốt cuộc dựa vào đâu chứ?”

Ta kiêu ngạo hất cằm:

“Đương nhiên là nhờ ta từ nhỏ đã được định thân với chàng rồi. Ghen tị không? Có ghen tị thì cũng vô ích thôi, ta không nhường đâu.”

Kim Ngọc Thiến ghen tị với ta, còn những người đồng niên của Triệu Thanh Trúc cũng ghen tị với hắn.

Bọn họ đều nói, mỗi khoa thi có đến hai trăm vị tiến sĩ, ngoại trừ ba người đứng đầu bảng, người có thể được bệ hạ ghi nhớ chẳng được mấy. Vậy mà Triệu Thanh Trúc nhờ vị hôn thê này của mình, cứ thế để lại ấn tượng trước mặt bệ hạ, tương lai rất có khả năng được tuyển vào Hàn Lâm viện làm Thứ cát sĩ.

Quả nhiên hắn được chọn thật.

Nhận được tiền thưởng, ta mua loại rượu ngon nhất để chúc mừng. Mượn hơi men, ta chống cằm nhìn hắn rồi hỏi:

“Triệu Thanh Trúc, huynh có để bụng chuyện bọn họ nói huynh dựa vào ta không?”

Hắn cúi đầu hôn lên môi ta một cái, khóe môi khẽ cong:

“Vậy thì bọn họ nói sai rồi.”

“Sai ở đâu?”

“Ta đâu chỉ dựa vào muội một lần này.”

Hắn vòng tay ôm lấy ta, giọng nói mang theo ý cười:

“Sau này vi phu chỉ là một Hàn Lâm nho nhỏ. Muốn đứng vững ở kinh thành, lại còn phải đón tất cả mọi người lên đây đoàn tụ, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà, e rằng đều phải trông cậy vào đôi bàn tay khéo léo của phu nhân rồi.”

Hơi rượu phảng phất, men say như có như không. Nụ hôn ấy dần trở nên sâu hơn.

Chàng ghé sát bên tai ta, thấp giọng thì thầm:

“Nha Nhi, ta dựa vào muội, muội dựa vào ta.”

“Chúng ta cứ thế nương tựa vào nhau, cùng đi hết một đời này, được không?”

(Hết)