Bát Vạn Xuân - Chương 4

14

Sương sớm nơi núi rừng nặng hạt, ta lần mò tiến lên, y phục đã ướt sũng.

Ta vừa mệt vừa khát, chân nặng tựa nghìn cân, thanh kiếm sau lưng đè đến không thẳng nổi lưng.

Lau sậy khẽ lay, ta lập tức dừng bước, phía trước vọng lại tiếng người.

Có người! Cách một con sông, gã áo đen đang đi tiểu chạm phải ánh mắt ta.

Đầu quấn khăn vải, mặc áo vải thô ngắn, bên hông đeo phác đao dính m-á-u.

Bộ dạng này, ta lập tức hiểu ra, là sơn tặc!

Ta quay người lăn xuống dốc, đầy mặt đất cát, loạng choạng bò dậy bỏ chạy.

“Đại ca!” Tên sơn tặc gọi lớn: “Ở đây lại có một ả đàn bà!”

“Ha ha ha ha, bọn lão tử trốn việc mà lại gặp được món hời.”

Sơn tặc chỉ có ba tên, dường như cũng biết ta chạy không thoát, đuổi theo mà ung dung như mèo vờn chuột.

“Mỹ nhân, nam nhân của ngươi đâu? Sao lại một mình gặp nạn nơi rừng hoang núi vắng thế này?”

“Đừng sợ mà mỹ nhân, mấy huynh đệ đây dịu dàng lắm.”

Ta quá gấp quá hoảng, chỉ dựa vào bản năng mà chạy, thân thể đã kiệt sức.

Tên sơn tặc quát lớn, phác đao vụt ngang tới, sượt qua má ta, cắm xuống ngay trước mặt.

Ta khuỵu xuống, ngã ngửa ra sau trước thanh phác đao còn đang rung lên.

Trời xanh quá, ta không còn rơi nổi nước mắt, giây phút cuối đời, lòng ta lại chỉ toàn hận.

Ta hận! Hận số mệnh bất công, cứ phải đúng lúc định thân lại đổi trả thân phận.

Ta hận! Hận đã gả cho Bùi Chiêu, ba năm bị lạnh nhạt, rốt cuộc lại mất cả mạng.

Tên sơn tặc thong thả bước về phía ta.

“Da thịt mịn màng thế này, ngươi là nương tử nhà giàu nào trốn ra đấy?”

“Chẳng lẽ là tư thông bị đuổi ra ngoài à, ha ha ha.”

Hận ý thiêu đốt ta đến sôi trào, ta run rẩy đứng dậy.

Cầm kiếm chỉ thẳng vào tên sơn tặc.

15

Tên sơn tặc sững người, rồi phá lên cười.

“Tiểu nương tử, đến kiếm ngươi còn cầm không vững nữa kìa, ha ha ha.”

“Ta vốn không nỡ làm ngươi bị thương.” Tên cầm đầu rút phác đao: “Nhưng ngươi thật quá không biết điều.”

Hắn ch-é-m một đao tới, ta nhắm mắt đưa kiếm ra đỡ, máu nóng hắt đầy mặt ta.

Ta nín thở, nhưng cơn đau mãi không đến, mở mắt ra, tên sơn tặc đã bị một mũi tên xuyên qua cổ họng.

Phía xa, Bùi Chiêu hạ cung xuống, toàn thân bê bết máu, lạnh lẽo như đao, khí thế áp người.

Phía sau chàng là ngựa, toàn là thị vệ mặc giáp.

Chỉ trong chớp mắt, hai tên sơn tặc còn lại suýt giết ta đã mất mạng.

“Tuyết Nô.” Bùi Chiêu vội ôm ta vào lòng: “Thở đi, hít sâu vào!”

Ta ngây ra nhìn chàng, một hơi sặc ra, cúi người ho dữ dội.

Ho quá kịch liệt, niềm may mắn sống sót sau tai kiếp xen lẫn hận ý khiến ta suýt nôn.

Gần như run rẩy, ta cầm kiếm lên, kề thẳng vào cổ Bùi Chiêu.

“Ta hận chàng!” Ta đau đớn hỏi: “Bùi Chiêu, sao chàng không đi ch-ế-t đi?!”

Bùi Chiêu không né, lặng lẽ nhìn ta, khẽ lau đi vệt máu trên mặt ta.

Tay ta run lên dữ dội, kiếm lại rơi xuống đất, ta gào khóc.

“Ta hận chàng!” Ta đấm vào vai phải chàng như để trút giận: “Sao lại là ta, tại sao chứ?!”

Bùi Chiêu không nói gì, cúi đầu ép chặt ta vào lòng.

Gió núi gào thét, mùi máu tanh nồng xộc đầy mũi ta.

Giữa trời đất chỉ còn tiếng khóc của ta.

16

Ta lâm một trận bệnh nặng.

Tinh thần lên xuống thất thường, thân thể vừa thả lỏng, ta liền hôn mê.

Ý thức mê man, mỗi lần mở mắt chốc lát, thấy đều là những đại phu khác nhau.

Đến ngày thứ ba, ta dần không uống nổi thuốc.

Ta chìm trong quá khứ và đau khổ, trong mơ như lại trở về năm mười sáu tuổi.

Tổ phụ chưa mất, ta cũng chưa về phủ bá, vừa mới định thân với Lục Kính Châu.

Giấc mơ quá đẹp, đẹp đến mức ta rơi lệ, lúc nguy kịch nhất, Bùi Chiêu chỉ đành cưỡng ép đút thuốc cho ta.

Chàng ngửa đầu uống hơn nửa bát, cúi xuống mớm vào miệng ta.

“Tuyết Nô, uống đi.” Bùi Chiêu dỗ dành: “Uống vào mới sống được.”

Ta ho sặc, vừa tủi thân vừa đau lòng gọi: “Lục lang.”

Động tác ôm ta của Bùi Chiêu khựng lại, im lặng một lúc, rồi lại cúi xuống mớm cho ta một ngụm thuốc.

Ngày thứ bảy, đến Đoan Châu, ta tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng sốt cao mãi không lui.

Đêm đó, ta bị tiếng mưa ngoài cửa sổ đánh thức, tình cờ nghe thấy thuộc hạ của Bùi Chiêu tranh cãi ở gian ngoài.

“… Đoan Châu là địa bàn của Tĩnh vương, lần này vào thành thật quá hiểm.”

“Chủ tử cần gì đích thân mạo hiểm, chi bằng để thuộc hạ đi, không được thì trói đại phu đó về.”

“Đừng cãi nữa.” Bùi Chiêu nói: “Thi đại phu tính tình cổ quái, các ngươi không mời được đâu.”

“Nàng gả cho ta ba năm, chẳng có mấy tình nghĩa phu thê, lại bị ta liên lụy.”

“Nàng không còn lựa chọn mới phải theo ta, ta từng nói, sống ch-ế-t không bỏ.”

Không khí rơi vào tĩnh lặng, Bùi Chiêu không nói thêm, bước vào phòng trong, thấy ta đã tỉnh.

“Nghe hết rồi?” Bùi Chiêu cười, đến bên giường, bàn tay lớn che mắt ta.

“Đừng lo.” Giọng chàng rất dịu dàng: “Ngủ thêm một giấc, mai sẽ không đau nữa.”

Bùi Chiêu nói được làm được, hôm sau ta hạ sốt, mở mắt thấy một nữ nhân.

“Tỉnh rồi à?” Người đó hằn học nói: “Tên họ Bùi liều cả vết thương cũ để bắt ta đến đây.”

“Hắn nằm bên cạnh, ngươi nằm bên này, lão nương chữa một lần hai người.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trời cao đất rộng, địa thế khác hẳn kinh thành.

Ngày khỏi bệnh, cuối cùng cũng đến Túc Bắc.

17

Vào Túc Bắc, tham tướng phòng khu dẫn theo gia quyến ra đón.

Bùi Chiêu hiện vẫn là thân mang tội, nhưng người ở Túc Bắc đối với chàng rất cung kính.

Việc bàn giao, chỉnh đốn quá nhiều, ta và Thi đại phu theo phu nhân tham tướng đến chỗ ở.

Chỉ là lúc lên xe, Bùi Chiêu đang được mọi người vây quanh ở xa bỗng nhìn về phía ta.

Rồi chàng vượt qua đám đông, khoác áo choàng trên vai mình lên người ta.

“Nội tử huệ chất lan tâm, gần đây vừa khỏi bệnh nặng.”

Bùi Chiêu nói: “Nếu có chỗ nào chưa chu toàn, mong phu nhân chiếu cố nhiều.”

“Đại nhân nói quá lời.” Phu nhân tham tướng vội đáp: “Đây vốn là bổn phận.”

Bùi Chiêu không nói thêm, để ta vịn tay chàng, đỡ ta lên xe.

Vào trong xe, phu nhân tham tướng cười nói: “Bùi đại nhân trông lạnh lùng nghiêm nghị, vậy mà lại thương nàng đến thế.”

Ta cười cười, không nói gì, Thi đại phu bên cạnh liếc nhìn ta.

Quan xá không sánh được hầu phủ ở kinh thành, nhưng được cái sạch sẽ, đầy đủ mọi thứ.

Thi đại phu sang khách viện, lúc đi nói:

“Mấy ngày này ngươi sắp xếp xong việc vặt trong phủ, ta sẽ bắt đầu dạy ngươi y thuật.”

Ta vô cùng kinh ngạc: “Người lại bằng lòng dạy ta sao?”

Thi Huệ y thuật cao minh, đáng gọi Hoa Đà tái thế, chút hiểu biết của ta hoàn toàn không sánh được với người.

“Không thì ngươi tưởng tên họ Bùi bắt ta đến chỉ để điều dưỡng thân thể cho ngươi à?”

“Vậy thì phí tài năng của ta quá.” Thi Huệ nói: “Hắn đã cho lợi lộc, ta tất phải nhận lời.”

Tối đó Bùi Chiêu về, ta đợi đã lâu, vội đứng dậy ra đón.

Ánh đèn mờ tối, Bùi Chiêu dáng người cao ráo, cảm giác áp bức của nam nhân trưởng thành theo đó ập tới.

Ta chợt nhận ra, đêm nay Bùi Chiêu sẽ nghỉ lại đây.