Bát Vạn Xuân - Chương 6 - Hết

22

Hơi thở xa lạ xâm chiếm mọi giác quan của ta.

Khoảnh khắc đầu lưỡi chàng tiến vào, ta đỏ mắt, sợ đến khẽ rên một tiếng.

Chàng khựng lại, rồi xao động và kìm nén dâng trào, lại nghiêng đầu hôn sâu hơn.

Ta rơi nước mắt, không ngừng đánh vào vai phải chàng, mạnh đến đau cả tay.

Bùi Chiêu nắm cằm ta, cụp mắt nhìn ta, hơi thở hai người hòa quyện.

“Tuyết Nô.” Bùi Chiêu khẽ hỏi: “Huynh trưởng của nàng có hôn nàng thế này không?”

Ta nhắm mắt, không nhìn chàng nữa, như đã hoàn toàn thỏa hiệp chấp nhận.

Bùi Chiêu lau nước mắt cho ta, khẽ thở dài: “Sao không thể xem ta là phu quân?”

“… Ba năm hầu phủ lạnh nhạt ta, ta vẫn luôn xem chàng là phu quân.”

Động tác Bùi Chiêu khựng lại, ta sụt sịt mũi: “Nhưng rất đau khổ.”

“Ta không thể xem chàng ở hầu phủ và chàng đến Túc Bắc là cùng một người.”

“Hầu gia sẽ sủng ái kiều thiếp, lạnh nhạt chính thê là ta suốt ba năm.”

“Nhưng Bùi Chiêu lại sống c-hế-t không bỏ ta, che chở ta trưởng thành, dạy ta cưỡi ngựa bắn cung.”

“Ta chỉ muốn Bùi Chiêu.” Ta cúi đầu: “Không muốn hầu gia.”

Ánh nến khẽ lay, Bùi Chiêu vén lọn tóc mai rối của ta ra sau tai: “Nhưng tất cả đều là ta mà.”

“Tuyết Nô, ta thừa tước khi còn trẻ, đắc ý mãn nguyện, nên trong chuyện tình cảm lại hời hợt nông cạn, ưa nữ nhân diễm lệ.”

“Vì thế mới nhận nhầm mắt cá làm ngọc trai, sau này nhớ lại ba năm đó, ta luôn thấy mình thật nực cười.”

“Nhưng ta yêu nàng, không liên quan đến vẻ ngoài xinh đẹp của nàng, ta yêu sự kiên cường của nàng, yêu sự dẻo dai của nàng, yêu dũng khí dù sợ hãi vẫn dám cầm kiếm của nàng.”

“Quá khứ ta tự biết hoang đường, không thể biện bạch, cũng không thể thay đổi những gì đã qua.”

Chàng nắm tay ta: “Nhưng bây giờ, nàng có thể cho ta một cơ hội không?”

Lời Bùi Chiêu dịu dàng, ánh mắt nhìn ta mang theo khát cầu.

Ta im lặng hồi lâu, vừa định nói, thị vệ ngoài cửa bỗng bẩm:

“Đại nhân, kinh thành có cấp báo!”

23

Đoan vương che giấu quân tình, bị cấm túc trong vương phủ chờ tra xét, thái tử lên triều tham nghị quốc sự.

Bắc Lỗ ồ ạt xâm phạm, thánh chỉ triệu Bùi Chiêu về kinh, lĩnh binh chống giặc.

Lúc Bùi Chiêu đi, Túc Bắc đang đầu xuân, ta tiễn chàng ngoài đình.

Nam nhân ngồi cao trên ngựa, khoác giáp nhẹ minh quang, dáng người thẳng tắp, mày mắt lạnh lùng.

Trong khoảnh khắc ấy, ta như thấy lại hầu gia Bùi Chiêu hăng hái ở kinh thành năm nào.

Nhưng ngay sau đó, Bùi Chiêu cúi người, nâng mặt ta đặt xuống một nụ hôn.

“Tuyết Nô.” Giọng chàng mang ý cười: “Chờ ta đón nàng về kinh.”

Trận này Bùi Chiêu đánh rất lâu, mãi đến đầu xuân năm sau, kinh thành mới có thánh chỉ.

Bùi Chiêu lập công chuộc tội, đánh lui Bắc Lỗ, được khôi phục tước vị.

Lúc tạ ân nhận thánh chỉ, không hiểu sao lòng ta lại thấy mất mát.

Đường về kinh đi ba tháng, đến hầu phủ, mọi người ra đón, Bùi Chiêu dắt ta xuống ngựa.

Hầu phủ từng vắng tanh trước kia nay có vô số bái thiếp, cục diện vừa định, Bùi Chiêu từ chối mọi khách đến thăm.

Nhưng ta không ngờ, cố nhân đầu tiên gặp lại sau khi về kinh lại là Lục Kính Châu.

Phu nhân của Lục đại nhân, Hình bộ thượng thư, mang thai mười tháng nhưng sinh khó, phải cầu đến Thi Huệ.

Lục phu nhân sinh suốt tám canh giờ, ta và Thi Huệ túc trực từng khắc, cuối cùng đổi được mẹ tròn con vuông, một bé gái.

Ngày rời phủ, Lục Kính Châu đích thân tiễn, hành lang tĩnh lặng, hai người nhìn nhau không nói.

“Ta không ngờ,” hồi lâu y mới mở miệng, “nàng lại cùng Thi đại phu đến.”

“Thi đại phu là thầy của ta.” Ta cười: “Y thuật của ta giờ cũng xem như có chút thành tựu.”

Lại một hồi im lặng, đến trước xe ngựa, Lục Kính Châu mới khẽ gọi ta một tiếng: “Tuyết Nô.”

Cách bao năm tháng, y thật lòng hỏi: “Mấy năm nay nàng sống có tốt không?”

“Rất tốt.” Ta nhìn gương mặt thanh tú của Lục Kính Châu, nỗi tiếc nuối cuối cùng của tuổi thiếu nữ vào lúc này đã buông bỏ.

“Mới gả vào hầu phủ, ta từng tự oán tự thương, nghĩ sao cứ phải ngay trước khi thành thân lại bị đổi về.”

“Lúc theo Bùi Chiêu đến Túc Bắc, ta càng hận, hận số mệnh bất công, hận đã lỡ mất chàng.”

“Nhưng ta của bây giờ rất thích chính mình, không phải vì Bùi Chiêu khởi phục, ta lại làm hầu phu nhân.”

“Mà là vì khổ nạn đã rèn ta kiên cường hơn, ta đã tìm được ở Túc Bắc việc mình muốn dành cả đời để làm.”

“Nếu năm đó thành thân với chàng, đã không có ta của hôm nay.”

“Lục đại nhân, ta cảm kích chàng năm xưa đưa than ngày tuyết.”

“Hôm nay góp chút sức mọn giữ được bình an cho thê nhi của chàng,”

Ta hành đại lễ với y: “Ta thật lòng thấy an ủi.”

24

Khi ta về hầu phủ, Bùi Chiêu đã tan chầu, đang ngồi đọc y thư của ta.

Chàng mặc quan phục đỏ thắm, kim quan buộc tóc, lạnh lùng uy nghi.

Thế nhưng khoảnh khắc thấy ta, gương mặt chàng bỗng dịu lại, cười kéo ta vào lòng.

Mùi rượu thanh lẫn hương lạnh ập tới, Bùi Chiêu bế ta ngồi lên đùi chàng, khẽ đung đưa.

“Ở cung yến được một món thú vị.” Chàng lấy ra một mặt dây lưu ly tinh xảo, dưới ánh đèn rực rỡ sắc màu.

Về kinh rồi, quần áo châu báu mới lạ chàng tặng không biết bao nhiêu, nhưng thứ ta thích nhất vẫn là những món đồ nhỏ chàng tìm về mỗi lần ra ngoài.

“Lý tướng quân mang từ Bắc Cương về cho tiểu nữ tử nhà hắn, ta nghĩ nàng sẽ thích nên xin một cái.”

“Cầm lấy chơi đi.” Bùi Chiêu dường như hơi say, vùi mặt vào hõm cổ ta, thì thầm gọi “Tuyết Nô”.

Ta cầm chơi một lúc thì hết hứng, như chuyện nhà thường ngày mà nói: “Thi đại phu sắp đi vân du hành y rồi.”

“Ta đã thu xếp xong hành trang, đến lúc đó sẽ cùng người rời đi.”

“Làm ta giật mình.” Bùi Chiêu dụi vào hõm cổ ta, giọng nghèn nghẹt: “Ta còn tưởng nàng muốn hòa ly với ta.”

“Không đáng lắm, theo chàng chịu bao nhiêu khổ rồi.” Ta nói thật: “Nhưng ta vẫn không muốn chàng làm phu quân ta.”

“Ba năm đó ta không vượt qua được, với chàng trong vai phu quân, ta vẫn luôn thấy xa lạ.”

“Ta muốn cái lợi của hầu phu nhân, lại không muốn làm phu thê thật với chàng.”

Ta nói đầy lý lẽ: “Ta chỉ muốn chàng làm phụ thân hoặc huynh trưởng của ta.”

Bùi Chiêu ngẩng đầu, đuôi mắt hơi đỏ vì say, nhìn ta khẽ nhướng mày.

“… Nếu chàng không đồng ý thì hòa ly đi.” Ta có phần chột dạ: “Dù thế nào ta cũng phải đi cùng Thi Huệ.”

“Giờ ta cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, cũng tự nuôi được mình, ta còn muốn đi xem nhiều nơi.”

“Tuyết Nô à.” Bùi Chiêu nắm lấy eo ta: “Lớn rồi nhỉ.”

“Vậy thì đi đi.”

Thấy ta mở to mắt, chàng cười: “Ta có thể làm phụ thân nàng, làm huynh trưởng nàng.”

Bàn tay lớn của chàng vuốt ve má ta: “Cũng có thể làm phu quân nàng.”

“Là phu quân, ta mong nàng làm hầu phu nhân ở bên ta. Nhưng là phụ thân huynh trưởng, ta mong nàng vui vẻ.”

25

Ngày lại rời kinh là một ngày hè.

Ta đeo cung tên lên ngựa, từ trên cao nhìn gương mặt Bùi Chiêu, không hiểu sao lại mỉm cười.

“Gặp chuyện đừng xúc động, giờ nàng làm việc thật sự lỗ mãng hơn trước.”

“Mỗi ngày luyện bắn cung không được bỏ, hành y cứu người, tận lực là được, đừng ép mình quá.”

Lúc này chàng thật giống một lão phụ thân lải nhải: “Cứ bảy ngày phải gửi cho ta một phong thư.”

Thi Huệ trong xe ngựa chờ đến sốt ruột, vén rèm nói: “Lải nhải đến bao giờ, rốt cuộc có đi không?”

Cuối cùng Bùi Chiêu thở dài: “Chơi đủ rồi thì phải về.”

Ta không đáp, roi khẽ vỗ mông ngựa, như tên rời dây cung, lao vút về phía trước.

Quay đầu nhìn lại, Bùi Chiêu chắp tay sau lưng đứng đó, mỉm cười nhìn ta đi xa.

Phía trước trời cao mây rộng, hòe xanh liễu cao.

Đúng lúc nắng hè rực rỡ.

Hết