Đèn Đã tắt Cố Nhân Đã Về - Chương 3

05

 

Năm Dân quốc thứ hai mươi tư, tại Thượng Hải, tôi trở thành chủ tiệm Thẩm.

 

Bề ngoài, tôi mở một tiệm sách cũ, thu thập vài cuốn y án triều trước, hồ sơ hình án và bản đồ phòng thủ ven biển. Sau lưng mọi người, tôi tài trợ cho tòa báo, giúp tìm kiếm chứng cứ cho những vụ mạng án bị bốt tuần phòng đè xuống.

 

Tôi không còn tự tay cứu người nữa.

 

Cứu người sẽ kết duyên.

 

Kết duyên rồi sẽ hại người.

 

Bến Thượng Hải đèn hồng rượu lục, chẳng ai quan tâm vì sao một chủ tiệm sách cũ bao năm qua lại không hề thay đổi dáng vẻ. Chỉ cần tôi biết đổi thân phận, biết nộp thuế, biết đưa danh thiếp cho người cần đưa, tất cả mọi người đều sẵn sàng giả mù.

 

Trường minh đăng được tôi giấu trong mật ngăn trên tầng hai, chụp lại bằng một cái chụp đồng, chỉ để lộ ra một chút ánh sáng qua khe hở. Người ngoài nhìn vào, chỉ thấy đó là một món đồ đồng cũ.

 

Cho đến khi Hoắc Đình Thâm bước vào tiệm sách của tôi.

 

Anh ta mặc quân phục, trên vai còn vương nước mưa, trên tay cầm một tập hồ sơ tiễu lậu của hải quan.

 

“Nghe nói ở chỗ chủ tiệm Thẩm có thể tìm được những thứ liên quan tới phòng hộ thành trì ven biển của triều trước.”

 

Tôi ngẩng đầu nhìn thấy gương mặt anh ta, cây bút tính sổ trên tay vạch ra một vệt mực dài trên giấy.

 

Kiếp này, anh ta tên Hoắc Đình Thâm, là phó xứ trưởng mới nhậm chức của Tiêu Lậu Thự.

 

Anh ta không giống Lục Nghiên Chu, cũng chẳng giống Văn Trì. Chân mày cứng cỏi hơn, bả vai rộng hơn, đứng ở đó liền đem lại cảm giác áp bức. Nhưng trước khi nói chuyện anh ta sẽ dùng ngón trỏ gõ hai cái lên bàn, Lục Nghiên Chu trước khi nghiệm thi cũng thích gõ vào hộp dao của mình như vậy.

 

Tôi định thần lại: “Tìm bản đồ thì đến cục lưu trữ.”

 

“Bản ở cục lưu trữ là giả.”

 

Anh ta đẩy tập hồ sơ đến trước mặt tôi.

 

“Ba ngày trước, sông Hoàng Phố vớt lên một thi thể nam giới, trong dạ dày có một cục giấy phong sáp, trên giấy vẽ hoa văn thân đèn của trường minh đăng triều trước. Tôi tra đến cuối cùng, mọi manh mối đều chỉ về tiệm sách cũ này của cô.”

 

Trường minh đăng ở trong mật ngăn tầng hai.

 

Cách một lớp ván gỗ, tôi dường như nghe thấy tim đèn nổ lép bép một tiếng.

 

“Hoắc xứ trưởng nghi ngờ tôi giết người?”

 

“Không.”

 

Anh ta nhìn tôi.

 

“Tôi nghi ngờ có người đang tìm cô.”

 

Câu nói này khiến sau gáy tôi lạnh toát.

 

Vụ án trường sinh đăng đã qua mấy chục năm rồi, tính ra đám quyền quý liên can sớm đã thành tro bụi. Nhưng nếu năm đó không chỉ có một ngọn đèn thì sao?

 

Hoắc Đình Thâm lấy ra một bức ảnh.

 

Trên ảnh là một thi thể bị mổ phanh ra, ngay tim cắm một cây châm đồng mảnh.

 

Đuôi châm khắc một chữ “Nghiên” rất nhỏ.

 

Tôi nín thở.

 

Đó là châm đồng nghiệm thi của Lục Nghiên Chu. Chàng luôn mang theo bên mình một bộ, sau khi chết trong biển lửa, tôi chỉ tìm về được mười hai cây. Cây bị thiếu kia sao có thể xuất hiện trên thi thể ở Thượng Hải thời Dân quốc?

 

Hoắc Đình Thâm nhìn chằm chằm tôi: “Chủ tiệm Thẩm nhận ra chứ?”

 

Tôi gấp tập hồ sơ lại, giọng nói hơi khàn.

 

“Không nhận ra.”

 

Anh ta không ép tôi, chỉ đứng dậy, để lại một tấm danh thiếp.

 

“Vậy xin cô từ hôm nay hãy cẩn thận. Đám người đang tìm cô kia không nói lý lẽ như tôi đâu.”

 

Anh ta đi đến cửa, lại quay đầu.

 

“Còn nữa, khi cô nói dối, tay trái sẽ sờ vào cửa tay áo.”

 

Tay tôi khựng lại ngay trên cửa tay áo.

 

Tôi cúi đầu nhìn thấy tay mình đang siết lấy mép tay áo.

 

Lục Nghiên Chu cũng biết thói quen này của tôi.

 

06

 

Hoắc Đình Thâm bắt đầu thường xuyên đến tiệm sách cũ.

 

Anh ta mượn cớ tra án để lật xem sách của tôi, hỏi tôi về thành trì ven biển triều trước, hỏi về trường sinh đăng, hỏi về Thẩm gia y nữ. Tôi đều nhất mực bảo không biết. Anh ta cũng không tức giận.

 

Có một lần, tôi hỏi ngược lại anh ta: “Hoắc xứ trưởng đã thấy tôi có liên quan đến mạng án, sao không khám xét?”

 

Anh ta đặt chén trà xuống.

 

“Không có lệnh khám xét. Hơn nữa..” 

 

Anh ta nhìn tôi: “Đồ đạc ở chỗ cô, tôi sợ đả thảo kinh xà.”

 

“Hoắc xứ trưởng làm việc còn cần lý do sao?”

 

“Cần.” 

 

Anh ta rất nghiêm túc: “Tôi tra là án tử, không phải cô.”

 

Tôi không tiếp lời.

 

Người này, trên người có một sự điềm tĩnh và chắc chắn. Khác với cái lạnh của Lục Nghiên Chu, cái bướng của Văn Trì. Anh ta làm việc từng bước một, không vội không vàng.

 

Có đôi khi anh ta ngồi bên cửa sổ ngắm mưa, có thể ngắm cả nửa ngày.

 

“Chủ tiệm Thẩm, chỗ này của cô không giống tiệm sách, giống ngôi mộ hơn.”

 

Tôi chỉnh lý lại các trang sách: “Hoắc xứ trưởng nếu chê xui xẻo thì có thể không đến.”

 

“Tôi không chê.”

 

Anh ta ngước mắt lên.

 

“Tôi luôn cảm thấy, trước đây tôi từng đến nơi này.”

 

Tôi nhớ tới Văn Trì cũng từng nói câu tương tự.

 

Tôi không tiếp lời.

 

Đêm hôm đó, tiệm sách cũ có người phóng hỏa.

 

Lửa bắt lên từ con hẻm phía sau, rõ ràng là nhắm thẳng vào mật ngăn tầng hai mà đến. Tôi ôm trường minh đăng chạy xuống lầu, khói đặc hun khiến tôi ho sặc sụa, trước mắt toàn là bóng dáng của trận đại hỏa hoạn ở miền biển năm nào.

 

Tiếng xà nhà gãy nứt vang lên.

 

Tôi bị khói hun đến quỳ rạp xuống đất, ngọn đèn trên tay lại vẫn cháy rất ổn định.

 

Có người xông vào trong lửa.

 

“Thẩm Chiếu Vi!”

 

Cái tên này khiến cả người tôi như bị đóng đinh tại chỗ.

 

Hoắc Đình Thâm sao có thể biết cái tên này?

 

Anh ta dùng tấm chăn ướt quấn chặt lấy tôi, đẩy tôi ra ngoài. Ánh lửa soi rõ gương mặt anh ta, trong phút chốc tôi mơ màng như nhìn thấy động tác chặt đứt xiềng xích của Lục Nghiên Chu, nhìn thấy bàn tay nắm lấy tay áo tôi trong mưa của Văn Trì.

 

Tôi nắm lấy y phóng của anh ta: “Vì sao anh lại quay lại?”

 

Anh ta ngẩn ra một nhịp.

 

Một cây cột nhà đổ sập xuống.

 

Hoắc Đình Thâm lao đến, dùng thân mình che chắn cho tôi ở phía dưới.

 

Tôi ngửi thấy mùi máu tanh.

 

Lưng anh ta bị đập trúng chấn thương, nhưng vẫn nghiến răng kéo tôi ra khỏi đám cháy.

 

Lúc người của bốt tuần phòng và Tiêu Lậu Thự chạy đến, mặt anh ta đã đau đến trắng bệch, nhưng vẫn đang chỉ huy người phong tỏa con hẻm phía sau.

 

“Lửa không phải là ngoài ý muốn.” 

 

Anh ta nói cấp dưới: “Tra thùng xăng, tra biển số xe gần đây, tra xem ai biết chủ tiệm Thẩm ở tầng hai.”

 

Tôi ôm trường minh đăng đứng trong mưa, không hề bỏ trốn.

 

Vết thương của Hoắc Đình Thâm phải khâu mười ba mũi.

 

Lúc tôi xử lý cho anh ta, anh ta nhìn chằm chằm vào tay tôi.

 

“Thủ pháp của cô rất quen thuộc.”

 

“Tôi là đại phu.”

 

“Vừa rồi cô hỏi tôi ‘vì sao quay lại’.”

 

Tôi im lặng.

 

Anh ta đột nhiên từ trong lòng lấy ra cây châm đồng kia.

 

“Trong lửa tôi đã nhớ ra vài thứ. Mật thất gạch xanh, đèn đồng, xương người, còn có một cô gái khóc lóc gọi tôi là Lục Nghiên Chu.”

 

Cây ngân châm trên tay tôi trượt xuống, rơi trên nền gạch, nảy lên hai tiếng thanh thúy.

 

Hoắc Đình Thâm nhìn tôi, giọng nói rất thấp.

 

“Thẩm Chiếu Vi, đó là nàng sao?”