Liên Ngọc - Chương 5

“Anh vừa làm việc xong, điện thoại để im lặng, giờ mới tỉnh.” Tôi vô thức giải thích vì sao giờ mới trả lời.

Liên Ngọc khàn giọng nói: “Em tưởng anh sẽ không bao giờ để ý đến em nữa.”

Tôi bật cười: “Sao lại thế được.”

Tôi và Liên Ngọc đâu đến mức chết cũng không qua lại.

Dù có quá đáng đến đâu, cũng là cậu ấy không gặp tôi nữa.

“Anh ra nước ngoài rồi.”

Liên Ngọc nói.

Tôi không ngạc nhiên, với năng lực của Liên Ngọc bây giờ, tra được tung tích tôi là bình thường: “Ừ, vì công việc.”

Liên Ngọc im lặng một lúc.

Cậu hỏi: “Em có thể đợi anh về không?”

Không phải “Em có thể đến tìm anh không?”

Tôi im lặng.

Tôi không ngờ cậu ấy lại nói vậy.

Câu này khiến cậu ấy trở nên tách biệt với chàng trai từng nói tôi đã không còn trẻ.

Tim người trẻ thật hay thay đổi.

Tôi đã không còn nhìn rõ cậu ấy rốt cuộc muốn gì.

Vì sao cậu ấy phải đợi tôi.

Vì sao khi tôi sắp chết tâm, lại nói những câu mập mờ dễ khiến tro tàn bùng cháy này?

Rốt cuộc cậu ấy muốn gì?

Tôi nghĩ mãi không ra.

Tôi lại muốn nhìn đôi mắt ấy.

Muốn từ đó đọc thêm điều gì đó.

Nhưng giờ chúng tôi cách nhau quá xa.

Chỉ có thể đối diện với chiếc điện thoại lạnh lẽo.

Tôi hít sâu, cố dùng giọng mang ý cười, nói nhẹ nhàng bình thường nhất có thể: “Thôi đi.”

“Sao vậy?”

Chưa nghe Liên Ngọc trả lời.

Tôi nghe tiếng Trì Thanh ngái ngủ hỏi.

Tôi nói không có gì.

Khi nhìn lại điện thoại, cuộc gọi đã bị cúp.

Có lẽ đây là cuộc gọi cuối cùng trong đời của chúng tôi cũng nên.

Nỗi đau thấu tim năm xưa giờ chỉ còn lại chút ngứa ngáy nhàn nhạt.

Tôi bật cười lắc đầu.

14

Liên Ngọc thảm hại cúp máy.

Dạ dày khoảnh khắc ấy mới nhận ra đã lâu không có gì vào, bắt đầu co thắt.

Cậu từ từ co người trên ghế, nhìn đồ ăn đã nguội lạnh trước mặt, ánh mắt trống rỗng.

Cậu nghe thấy giọng một người đàn ông.

Giọng này cậu nhớ.

Trong camera giám sát, người giúp Lâm Nhượng khuân hành lý chính là anh ta.

Trẻ, khỏe, đẹp trai.

Trông còn nhỏ tuổi hơn cậu.

Phải chăng Lâm Nhượng lại nhặt được một thiếu niên lang thang vừa mắt ngoài phố, rồi mang về nuôi?

Rồi dành hết tình yêu cho người đó.

Còn mình sẽ dần bị gạt ra rìa.

Cậu nhớ đến câu mình từng nói.

“Lâm Nhượng à? Cổ hủ, nhạt nhẽo, mà anh ta cũng không còn trẻ nữa.”

Là nói Lâm Nhượng sao?

Không.

Là nói chính cậu.

Cổ hủ.

Nhạt nhẽo.

Không còn trẻ.

Cậu không muốn thừa nhận, cậu oán, cậu hận, cậu muốn dùng câu này để rao khắp nơi, bảo người khác đừng nhìn Lâm Nhượng nữa.

Cậu chẳng có gì cả, chỉ có Lâm Nhượng.

Trong mối tình này, Lâm Nhượng có thể tùy ý rút lui, rõ ràng anh cũng lớn tuổi dần, nét đẹp nội liễm càng làm người rung động, xung quanh ai cũng thèm muốn, ai cũng sẽ thích anh.

Còn cậu, dù mặc áo hoodie, nét chín chắn giữa chân mày đã khiến cậu không thể mặc ra cảm giác của tuổi mười tám nữa.

Sự thương xót của Lâm Nhượng dành cho cậu đang dần ít đi.

Lâm Nhượng về nhà ngày càng ít.

Anh luôn nhìn cậu, muốn nói lại thôi.

Là muốn… kết thúc hợp đồng sớm?

Rồi cứ thế dứt khoát bỏ rơi cậu sao?

Không.

Nghĩ cũng đừng nghĩ.

Nhưng cậu có thể làm gì đây?

15

Hồi đại học, Lâm Nhượng không đến đón cậu.

Bạn cùng phòng của cậu quen người yêu trường khác, lúc sắp tốt nghiệp dọn đồ, cô gái lái xe đến cổng trường đón bạn cùng phòng.

Đồ của bạn nhiều, cậu giúp mang ra.

“Người yêu cậu đâu, sao chưa thấy bao giờ? Sắp năm tư rồi.”

Trên đường, bạn cùng phòng hỏi.

Liên Ngọc lén lút, một mình tuyên bố bên ngoài rằng mình đã có người yêu.

Cậu hơi lúng túng cụp mi, khẽ nói: “Anh… anh ấy bận lắm.”

“Bận bốn năm rồi, nói thật đi, có phải cậu bịa ra để tránh đào hoa không?”

Bạn cùng phòng cười ầm lên, trêu.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Lúc ấy, cậu vẫn còn ôm hy vọng.

Nếu

Nếu Lâm Nhượng thật sự thích cậu thì sao?

Tối hôm ấy cậu đợi ở nhà rất lâu.

Thấy Lâm Nhượng về.

Liên Ngọc vội cởi áo khoác cho anh, bưng lên một tách trà nóng.

Nhìn anh mặt mày mệt mỏi, người còn nồng mùi rượu.

Đây không phải lúc thích hợp để nói chuyện.

Nhưng mà…

Chàng trai mím môi, kéo anh ngồi xuống sofa, vừa xoa thái dương cho anh vừa hỏi:

“Tuần sau em tốt nghiệp, anh có rảnh không? Anh có thể đến…” đón em không.

Khi chạm phải đôi mắt mệt mỏi ấy.

Cậu bỗng không nói tiếp được.

Cậu không nên đòi hỏi.

“Xin lỗi, dạo này anh rất bận.”

Lâm Nhượng biết Liên Ngọc muốn nói gì, nhìn cậu bằng đôi mắt dịu dàng, áy náy nói: “Chúc mừng tốt nghiệp, đến lúc đó anh chuyển vào thẻ em năm vạn.”

Đây là đang cảnh cáo mình vượt giới hạn sao?

Cậu lắc đầu: “Không, không cần.”

“Vậy em muốn quà gì?”

Lâm Nhượng say rượu dường như đặc biệt dễ nói chuyện, giọng mềm mại, kéo dài hỏi.

“Ảnh. Quyền sử dụng một tấm ảnh là đủ rồi.”

Liên Ngọc khẽ nói.

Thôi vậy.

Không yêu cậu, cậu cũng chấp nhận.

Mùa tốt nghiệp.

Cầm tấm ảnh đó.

Nói với bạn bè.

Cậu thật sự có bạn trai, chỉ là bạn trai thật sự rất bận.

16

Lúc đó còn tự lừa mình được.

Bây giờ cũng được.

Thế là cậu cũng bắt đầu né tránh Lâm Nhượng.

Không muốn nghe anh nói ra… hủy hợp đồng.

Cho đến ngày hôm đó, anh xuất hiện ở phòng riêng.

Lâm Nhượng mặc áo khoác đen dài, đeo kính không gọng, nghiêm trang, trật tự mà dịu dàng, như tấm gương sáng phủ bụi, cổ kính mà thanh nhã.

Năm tháng đối đãi anh đặc biệt ưu ái, vài nếp nhăn mờ chỉ làm gương mặt ấy thêm sức hút. Mỗi lần ở trên giường, cậu đều không kiềm được muốn hôn lên đuôi mắt anh, muốn thấy gương mặt ấy lộ ra vẻ động tình đẹp đẽ.

Lâm Nhượng đến với cuộc đời cậu vào quãng thời gian đẹp nhất của cậu.

Nhưng cậu chưa từng thấy Lâm Nhượng năm mười tám tuổi.

Sẽ như thế nào nhỉ?

Được vây quanh giữa đám đông, một tiếng hô trăm người hưởng ứng?

Hoặc có lẽ thầm thương ai đó, dùng ánh mắt chân thành, động tác vụng về để lấy lòng người ta.

Cậu không dám nghĩ.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh như vậy.

Lâm Nhượng vẫn tìm đến.

Sau niềm vui sướng là cảm giác như bị dội nước lạnh.

Không kiềm nén nổi đến thế.

Thà xuất hiện trước mặt bạn bè của cậu.

Cũng muốn đưa cậu về nhà, rồi nói…

Hủy hợp đồng với cậu sao?

Nhìn ánh mắt những người xung quanh đánh giá Lâm Nhượng, chàng trai cụp mắt, cố chấp chắn tầm nhìn của Tống Hạ.

Đây là người của cậu, người khác không được nhìn Lâm Nhượng như thế.

Cậu không dám tiến lên.

Cậu không dám hỏi.

Cậu không dám giải thích.

Cậu mong Lâm Nhượng sẽ hỏi: “Câu em nói đó, có ý gì?”

Nhưng lại không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng Lâm Nhượng không hỏi.

Anh ôn hòa nhìn màn náo kịch trước mắt, như xem trò chơi gia đình của lũ trẻ, vừa bất đắc dĩ vừa chẳng bận tâm, thờ ơ.

“A Ngọc, chúng ta nên nói chuyện.”

Không thể tránh.

Liên Ngọc nhận ra.

Sớm muộn gì cũng có ngày bị bỏ rơi.

Nhưng khoảnh khắc ấy, Liên Ngọc lại nhìn đốm lửa lập lòe nơi môi anh, nói: “Hút thuốc hại sức khỏe.”

Cậu không yên tâm về Lâm Nhượng.

Cậu xót Lâm Nhượng.

Nếu…

Nếu Lâm Nhượng thật sự bảo cậu rời đi, cậu nên rời đi.

Về đến nhà.

Trống vắng.

Liên Ngọc như u hồn, đi trong căn hộ tối đen, đến bên tủ quần áo, chiếc hoodie trắng cậu chọn vẫn còn treo trong đó.

Cậu đã học hỏi kinh nghiệm từ người từng là chim hoàng yến.

Làm sao để trông trẻ hơn.

Làm sao ăn mặc.

Nên nói chuyện thế nào.

Mới khiến ánh mắt kim chủ dừng lại trên người mình lâu hơn một chút.

Nhưng hiệu quả rất ít ỏi.

Tống Hạ còn đối đầu với kim chủ của cậu.

Cậu đã sa thải người đó.

Tống Hạ rất giận, cười lạnh bảo cậu cứ chờ đó.

Cậu chẳng sợ gì cả.

Cậu chỉ có Lâm Nhượng.

Nhưng bây giờ…

Bên cạnh Lâm Nhượng đã có người khác, Liên Ngọc mà còn đeo bám anh, nên anh dẫn người đó đi xa ngàn dặm.

Chàng trai lau mắt.

Đã lâu lắm rồi cậu không rơi lệ.