Liên Ngọc - Chương 6 - Hết

17

Ánh nắng gay gắt, nhiệt độ nồng nặc, công việc dồn dập, khiến tôi không thể chìm đắm trong đau buồn.

“Anh cần nghỉ ngơi.”

Trì Thanh tựa tường, khoanh tay cau mày nhìn tôi, giọng không tán thành: “Hồi tôi làm nhiệm vụ trong quân đội, cũng chưa từng làm liên tục lâu như anh.”

Tôi cười khổ, xoa thái dương: “Tôi tự biết mình.”

“Không thấy được. Anh cần nghỉ ngơi.”

Chàng trai lắc đầu.

Giọng lạnh nghiêm.

Tôi nói: “Tôi tự biết mình, việc này chỉ có tôi làm được, lại nguy hiểm, tôi phải đảm bảo chính xác một trăm phần trăm.”

“Hôm nay là giao thừa.”

“Ừ, đơn vị chẳng phải có team building sao? Sao cậu không đi?”

Tôi hỏi.

Chàng trai nhướng mày, hất cằm về phía tôi.

Như muốn nói vì anh.

Tôi bất đắc dĩ cười.

Lúc ngẩng đầu anh như một con mèo báo kiêu hãnh.

Trì Thanh nói ngắn gọn: “Anh cần một điếu thuốc, một chai rượu. Chúng ta nói chuyện, mới giải tỏa được tâm trạng của anh.”

Tôi nhướng mày: “Đây cũng là nhiệm vụ của cậu à?”

Đôi mắt đen láy của Trì Thanh nhìn tôi, nói:

“Đây không phải nhiệm vụ của quân nhân, mà là nhiệm vụ của Trì Thanh.”

Nói rồi, anh đưa tay, đưa tôi một chai rượu.

Chúng ta nói chuyện.

Tôi từng vô số lần nói câu này với Liên Ngọc.

Nhưng mỗi khi cậu ấy thật sự ngồi đối diện, nhìn vào đôi mắt ấy, tôi lại không biết mở lời thế nào.

Một ly rượu.

Tôi ngửa cổ uống cạn.

“Có lẽ tôi nên dũng cảm hơn, như hồi trẻ, bất chấp tất cả tiến thẳng tới.”

Tôi nói, “Như vậy nỗi băn khoăn đè nặng trong lòng sẽ có lời giải, đau thấu tim, nhưng cắt đứt dứt khoát. Nhưng tôi quá hèn nhát, nên cứ kéo dài mãi. Lý trí bảo tôi, sớm muộn gì cũng sẽ giải quyết, còn tình cảm lại van xin, kéo dài thêm một ngày đi, mai sẽ nói rõ với cậu ấy. Thêm một ngày nữa thôi, biết đâu vừa nói rõ, cậu ấy sẽ rời xa tôi, không còn ở bên tôi nữa.”

Không biết vì câu này, hay vì ngụm rượu mạnh.

Lồng ngực tôi nóng ran.

Khóe mắt cũng đỏ lên.

Tôi tuôn ra những lời không đầu không cuối, Trì Thanh cứ ngồi đó yên lặng lắng nghe.

Ly rượu thứ hai.

“Đó là… mùa hè.”

Lần đầu tôi gặp Liên Ngọc.

Thiếu niên ngồi xổm bên bụi cỏ, cúi mắt cho một chú mèo con ăn.

Cậu ấy rất gầy, giữa mùa đông giá mặc chiếc áo khoác không vừa người.

Bữa trưa của cậu là hai cái bánh bao, thỉnh thoảng thêm một quả trứng.

Nhưng cậu vẫn dành dụm tiền, mỗi ngày mua hạt cho mèo.

Tôi bị gương mặt đẹp ấy làm kinh ngạc, bất giác mỗi ngày đi ngang đều để ý cậu.

Cậu chưa từng để ý tôi.

Cho đến một ngày, tôi lại đi ngang.

Nhưng không thấy con mèo.

Tôi giả vờ cũng là người yêu mèo, đứng bên cạnh cậu cố ý nhìn quanh, lẩm bẩm: “Ơ, mèo hoang ở đây đâu rồi?”

“Em nhờ một gia đình tốt bụng rồi.”

Thiếu niên nuốt miếng bánh bao, mắt không nhìn tôi, chỉ khẽ đáp lời, “Nó có nhà rồi, không thì cho mèo hoang ăn là hại nó.”

Tôi mím môi, từ từ “ừ” một tiếng, rất muốn hỏi.

Còn em thì sao?

Em có nhà không?

Sao ngày nào cũng ăn bánh bao?

Tôi ngày càng muốn tìm hiểu cậu ấy.

Đó là khởi đầu của tình yêu.

18

Rượu bắt đầu ngấm.

Tôi thấy đầu đã nặng, lời nói giữa răng môi hơi lẫn lộn: “Mùa hè rất nóng, có tiếng ve kêu. Nhưng đôi mắt cậu ấy rất đẹp, mỗi lần nhìn cậu ấy, cả người như chìm trong nước mát.”

“Nhưng cách tôi chọn là sai, sai lắm. Lúc đầu tôi không nhận ra, đến khi nhận ra thì đã muộn. Tình cảm bỏ vào quá nhiều, tôi đã bắt đầu giữ nếp cũ, sợ thay đổi sẽ kéo theo núi lở đất rung.”

“Anh chỉ sợ cậu ấy rời xa anh.” Trì Thanh dường như nói vậy, “Thật ra là không chắc cậu ấy rốt cuộc có yêu anh không.”

Tôi nheo mắt, gật đầu, bị người ta chạm trúng nỗi lòng, tôi bất giác hơi lắp bắp: “Phải, phải.”

Nói xong, tôi cười khổ: “Dù sao tôi quả thật đã không còn trẻ.”

Tôi chia cho anh một điếu thuốc, hỏi: “Cậu có ngại không?”

“Tùy anh.”

“Hôm nay, muốn ba người cùng đón giao thừa không? Dù sao cũng hợp để đoàn viên.”

Trì Thanh ngậm điếu thuốc chưa châm, nói.

Tôi: “?”

Đầu óc tôi đơ mấy giây.

“Đồng nghiệp sắp đến à?”

“Người ‘cậu ấy’ mà anh nhắc, lúc về tôi thấy cậu ta đứng trước cổng đơn vị, tôi từng xem ảnh, biết là đến tìm anh, nên dẫn vào luôn, giờ đang ở dưới lầu lau nước mắt.”

Trì Thanh tránh chiếc bật lửa tôi đưa, cúi đầu, mượn điếu thuốc của tôi châm điếu của mình.

“Có muốn xuống xem không?”

Chàng trai cười như không cười, đôi mắt ưng dưới đường mày sắc lạnh nhìn tôi, “Dù sao cũng không thể tệ hơn nữa, đúng không?”

19

Cậu không còn Lâm Nhượng.

Nhưng bắt cậu thật sự biến mất khỏi thế giới của Lâm Nhượng, cậu không làm được.

Liên Ngọc ngồi xổm dưới lầu lau nước mắt.

Lại còn là tình địch cậu ghét nhất dẫn vào.

Một dáng vẻ chính cung.

“Tôi chỉ dẫn cậu đến đây được thôi. Tôi không biết Lâm Nhượng có muốn gặp cậu không.”

“…Hôm nay giao thừa, tôi chỉ muốn ở nơi gần anh ấy nhất.”

Nói rồi.

Cậu ngồi xổm góc tường, bắt đầu lau nước mắt.

Thật sự bị Lâm Nhượng nuôi đến yểu điệu rồi.

Những khổ cực năm xưa đều chịu được.

Vậy mà giờ chỉ vì lâu không gặp Lâm Nhượng đã không chịu nổi.

Khóc cái gì chứ.

Lâm Nhượng ở ngay đó.

Ở nơi cậu có thể tìm thấy.

Cậu có thể thuê một căn nhà ở đây.

Ngày nào cũng gặp được Lâm Nhượng.

Dù Lâm Nhượng thích người trẻ.

Nhưng thời gian ở bên anh là lâu nhất.

Cậu và Lâm Nhượng là hợp nhau nhất.

Cùng lắm đến lúc đó lại phẫu thuật thẩm mỹ, căng da, tẩy trắng.

Cậu vẫn còn thời gian.

“Liên Ngọc?”

Trong làn nước mắt nhòe nhoẹt, cậu dường như nghe thấy giọng Lâm Nhượng.

Lâm Nhượng dường như đang hỏi:

Sao em lại đến đây?

Sao em khóc?

Là ảo giác thôi.

Cậu đã nói những lời quá đáng như vậy.

Lâm Nhượng không thể xuống nữa.

Cậu chẳng nghe gì, chỉ lắc đầu với bóng dáng cao lớn kia, nói: “Em yêu anh. Em có thể làm tình nhân nhỏ bé không công, em trả tiền để làm chim hoàng yến. Chúng ta đã mười năm rồi, anh đừng đối xử với em như vậy. Đừng lặng lẽ bỏ đi.”

Như đầu hàng vô điều kiện.

Nói với kẻ thắng cuộc.

Anh có thể cầm tình yêu của em mà tùy ý làm em tổn thương.

Em nhận thua.

Em không thể làm cho trái tim này không nghiêng về anh.

Em không thể chia tay anh một cách thể diện.

Cậu thấy chàng trai bất đắc dĩ cũng ngồi xổm xuống.

Anh dường như đã uống rượu, kéo dài giọng nói:

“Có phải em chưa đọc thư anh viết không?”

Liên Ngọc chớp mắt, rồi thành thật lắc đầu.

Cậu không dám đọc, giờ vẫn đang đè dưới gối.

“Anh biết ngay.” Lâm Nhượng bật cười, “Trên thư, anh xin lỗi em. Anh không phải thấy sắc nổi lòng mà muốn bao nuôi em. Anh rất thích em, nhưng lúc đó còn quá trẻ, anh dùng sai cách.”

“Không, không cần xin lỗi, anh đã giúp em, người nên xin lỗi là em.”

“Sao em cứ không dùng tiền anh cho thế?” Lâm Nhượng hỏi.

Liên Ngọc cụp mi, nói: “Em kiếm được tiền. Em không thể dùng tiền của anh. Như vậy em sẽ nợ anh quá nhiều, em muốn sòng phẳng với anh, thì mới có thể bình đẳng ở bên nhau. Em muốn kiếm thật nhiều tiền, để tỏ tình với anh, tiền em tự tích cóp, đều ở trong chiếc thẻ định tặng anh. Tích cóp, làm của hồi môn.”

Đối phương bật cười.

Trên mặt dường như vẫn còn nước mắt.

Chửi thề một câu.

Không biết chửi mình hay chửi Liên Ngọc.

“Em mới là người nên xin lỗi. Người em nói hôm đó, thật ra là chính em. Những chiêu mà chú chim hoàng yến kia nói, em đều chưa chơi qua. Em sợ anh bị người khác câu mất, em hận chính mình.”

“Em không có thiên phú làm chim hoàng yến, cổ hủ, nhạt nhẽo, chỉ biết cúi đầu cắm cúi.”

Liên Ngọc cúi đầu, lau nước mắt, khàn giọng nói, “Em sẽ cải thiện, có thể… cho em ở lại bên anh không?”

Cậu thấy Lâm Nhượng dường như gật đầu.

Cậu thấy chàng trai lấy từ trong ví ra tấm ảnh của cậu.

Cái đầu mấy ngày không ngủ bị cú sốc làm choáng váng vô cùng.

Mặt Liên Ngọc đỏ bừng, mắt sáng lấp lánh nhìn anh.

Chưa kịp để Lâm Nhượng nói thêm gì.

Liên Ngọc nhét chiếc thẻ trong tay vào tay Lâm Nhượng, rồi ấm ức nói: “Em sắp ngất rồi.”

Lúc này, không cần nói quãng đường đến đây gian nan thế nào nữa.

Nói xong, cậu nhắm mắt, thật sự ngã xuống.

Lần này, Liên Ngọc có thể yên tâm ngất đi.

Ngất trong vòng tay Lâm Nhượng.

Hết