Nguyệt Lan - Chương 1

Ta sinh ra với dung mạo xinh đẹp, nhưng lại thiếu vài phần tâm cơ sắc sảo.

 

Phụ mẫu làm chủ, hứa gả ta cho Thế tử phủ Tĩnh Nam Hầu là Tạ Cảnh.

 

Thế nhưng khi chàng ngâm thơ, chỉ có tỷ tỷ đối được vế sau.

 

Chàng vẽ tranh, chỉ có tỷ tỷ bổ sung được nét dư âm.

 

Chàng gảy đàn, cả sảnh ngơ ngẩn, cũng chỉ có tỷ tỷ hiểu được ý tứ thâm sâu trong khúc nhạc.

 

Đến lượt ta, ta chỉ biết khô khốc khen một câu: “Rất hay, rất đẹp, giỏi quá.”

 

Thành thân rồi, Tạ Cảnh đối đãi với ta quả thực ân ái mặn nồng, mọi việc đều chu đáo thỏa đáng.

 

Nhưng chàng vẫn thường xuyên tìm tỷ tỷ đánh cờ, hoặc mời tỷ ấy cùng ngắm cảnh ngao du.

 

Người ngoài nhìn vào chỉ xem như chuyện cười lúc trà dư tửu hậu, nói chàng lấy được mỹ nhân làm thê, lại có tri kỷ làm bằng hữu, ôm trái đón phải, sung sướng biết bao.

 

Ta lại không phục.

 

Chàng chẳng biết bánh hạnh hoa phải bỏ bao nhiêu đường mới ngọt xốp.

 

Chàng chẳng biết rượu hoa quế phải ủ mấy mùa xuân thu mới thơm nồng.

 

Chàng càng không biết giàn hoa góc viện phải dẫn về hướng nào mới đón được cảnh đẹp.

 

Chàng chẳng biết làm gì, cũng chẳng hiểu cái gì.

 

Cho nên sống lại một đời, khi phụ mẫu lại muốn hứa gả ta cho chàng, ta dứt khoát lắc đầu.

 

“Con không cần đâu, chàng ta ngốc lắm.”

 

Phụ thân ta ngẩn người: “Vậy con muốn gả cho người thế nào?”

 

Ta cúi đầu nghĩ ngợi một chút, nghiêm túc nói: “Tìm người nơi khác đi ạ. Dễ l-ừa hơn một chút.”

 

01

 

Phụ thân ta trầm ngâm chốc lát, bảo: “Chỉ là người phương xa thì không rõ gốc tích…”

 

Ta tiếp lời ngay: “Thì đi tra xét là được mà.”

 

Nương kinh ngạc nhìn ta: “Nguyệt Lan, con thật sự không muốn gả cho Tạ thế tử sao?”

 

“Lần này tuy Tạ thế tử bận công vụ không về kịp, nhưng đã đặc biệt nhờ phụ mẫu ngày mai đến phủ cầu thân, cũng coi như có lòng thành rồi.”

 

Ta cắn một miếng bánh hạnh hoa trên tay, thong thả lắc đầu: “Cầu thân chẳng cần gấp gáp lúc này.”

 

“Chàng ta đang ở nơi khác, chờ về rồi hãy tới cửa cũng không muộn.”

 

“Người còn không tới, nghĩa là chưa để tâm vào chuyện này.”

 

Phụ thân ta cau mày: “Nguyệt Lan, có phải con giận dỗi với Thế tử, muốn làm khó cậu ấy không?”

 

Mẫu thân ta ở bên cạnh huých phụ thân một cái, hạ giọng nói: “Xem xem Nguyệt Lan có đủ đầu óc làm chuyện đó không?”

 

Phụ thân ta thở dài: “Là ta hồ đồ rồi.”

 

“Nguyệt Lan ngày thường chỉ biết ăn uống chơi bời, lấy đâu ra lắm khúc quanh co ấy.”

 

Ta không để tâm, ăn xong một miếng bánh hạnh hoa, lại ngước mắt hỏi: “Phụ mẫu, tỷ tỷ đâu rồi ạ?”

 

Mẫu thân đáp: “Tỷ tỷ con đi Giang Nam rồi, nói là Ngô tiểu thư mời đi ngắm sen.”

 

Ngô tiểu thư ư?

 

Tỷ ấy rõ ràng là đến nhà bà ngoại ở Dương Châu.

 

Tỷ tỷ đi cùng Tạ Cảnh.

 

Kiếp trước cũng như vậy.

 

Tạ Cảnh nhờ phụ mẫu chàng tới cầu thân.

 

Hầu phu nhân nói chàng đi làm công vụ ở nơi xa, một chốc một lát chưa về được, rồi lại nói thật lòng ưng ý ta, sợ ta bị nhà khác dạm hỏi mất.

 

Nhưng nửa tháng sau, Hầu phủ bỗng nhiên gửi tới một bức tranh, nhờ tỷ tỷ bổ sung nửa bức còn lại.

 

Tỷ tỷ vẽ xong mang cho ta xem.

 

Trên đó vẽ hai bóng lưng, kề vai đứng bên bờ đầm sen.

 

Một nam một nữ, rõ ràng là Tạ Cảnh và tỷ tỷ ta.

 

Ta bảo nhìn đẹp.

 

Tỷ tỷ cười khẩy một tiếng: “Nguyệt Lan, muội thật sự không nhìn ra điều gì sao?”

 

Ta lại chăm chú ngắm nghía nửa buổi.

 

“Nhìn ra rồi, lá sen Giang Nam này mà dùng làm gà nướng đất sét thì chắc chắn ngon lắm.”

 

Tỷ tỷ tức đến mức đảo trắng mắt: “Ta và Tạ thế tử cùng nhau đi Giang Nam ngắm hoa sen đấy.”

 

Ta nghiêng đầu: “Là vô tình gặp nhau trên đường sao?”

 

Tỷ ấy thở dài: “Sao ta lại nói chuyện này với kẻ ngốc nghếch chậm chạp như muội chứ.”

 

Thực ra ta hiểu cả.

 

Sau này bạn học của Tạ Cảnh uống say mới lỡ lời nói ra.

 

Công vụ của Tạ Cảnh xong từ lâu rồi, chàng cố ý đưa tỷ tỷ đi Giang Nam ngắm sen.

 

Chàng còn đúng lý hợp tình bảo với ta: “Nguyệt Lan, nàng mà vô lý gây sự thì ta từ hôn đấy.”

 

“Tỷ tỷ nàng đơn độc tới Giang Nam, chẳng lẽ nàng không lo lắng sao?”

 

“Ta chỉ thay mặt các nàng chăm sóc tỷ ấy mà thôi.”

 

“Hơn nữa phong cảnh Giang Nam ấy, có dẫn nàng đi nàng cũng chẳng biết thưởng thức.”

 

“Chẳng phải ta còn mang bánh hoa sen về cho nàng sao?”

 

Ta “ồ” một tiếng, vẻ mặt bình thản: “Yên tâm, bên cạnh tỷ tỷ mang theo không ít người hầu.”

 

“Hơn nữa, Tạ thế tử à, bánh hoa sen đó ngọt khé cổ, cũng chẳng còn giòn xốp nữa rồi.”

 

Người xung quanh nhìn nhau ái ngại, rồi lập tức nháy mắt trêu chọc.

 

“Thế tử thật tốt số, trong lòng ôm mỹ nhân, bên cạnh có tri kỷ bầu bạn.”

 

Sau khi thành thân, ta dồn toàn bộ tâm trí vào việc vun vén cuộc sống.

 

Tự mình theo đầu bếp học làm bánh hạnh hoa, cùng nha hoàn ủ rượu, nghĩ xem dựng xích đu ở chỗ nào mới hợp lý nhất.

 

Tạ Cảnh đối với ta cũng tính là chu đáo, muốn gì cho nấy.

 

Có một lần chàng thức trắng đêm không về, nói là bận rộn công vụ.

 

Trời sáng trở về, chàng đưa cho ta một chiếc trâm cài.

 

Nhưng sau này ta mới biết, đêm đó chàng đưa tỷ tỷ lên núi ngắm sao băng.

 

Ta thấy cả hai người họ đều có bệnh.

 

Mùa đông giá rét lại trèo lên núi ngắm sao băng, lỡ rơi trúng đầu thì sao?

 

Cái gọi là phong nhã của người đọc sách, ta quả thực không sao hiểu nổi.

 

02

 

Tỷ tỷ từ nhỏ đã có tiếng tài hoa, phu tử trong học đường khen ngợi tỷ ấy, người ngoài ngàn vàng cầu tranh của tỷ ấy.

 

Tỷ ấy một lòng một dạ muốn tìm một người hiểu mình.

 

Nhưng quanh đi quẩn lại bao năm nay, dường như ngoài Tạ Cảnh ra, tỷ ấy chẳng gặp được người thứ hai.

 

Ban đầu, ta ngỡ rằng trong lòng Tạ Cảnh có ta.

 

Đến ngày sinh thần, chàng ắt sai người đưa tới một phần lễ vật.

 

Ta nhiễm phong hàn, chàng liền sai người mời đại phu xem mạch, lại chuẩn bị sẵn một gói mứt đưa sang, nói sợ ta chê thuốc đắng.

 

Gió thu vừa thổi, chàng lại sớm sai nha hoàn tới nhắn nhủ, bảo ta mặc thêm áo ấm.

 

Nhìn qua rõ ràng là dáng vẻ rất mực quan tâm.

 

Mãi đến một lần trong yến tiệc, Từ phu nhân kể về phu quân nhà mình.

 

Kẻ mày, chọn áo, rửa chân, đút thuốc, việc lớn việc nhỏ đều đích thân làm lấy.

 

Từ phu nhân hỏi ta: “Phu quân nhà muội thì sao?”

 

Ta kể ra từng chuyện một.

 

Từ phu nhân nghe xong liền cười: “Nhưng quà sinh thần là do thị vệ bên cạnh ngài ấy đưa tới đúng không?”

 

“Khi muội ngã bệnh thì đại phu là do nha hoàn mời, mứt cũng do nha hoàn mua, thêm áo cũng do nha hoàn mặc cho muội.”

 

“Ngài ta ấy à, chẳng qua chỉ động đậy cái miệng mà thôi.”

 

Ta sững sờ ở đó, như thể vừa bị ai gõ mạnh vào đầu một cái.

 

Một tiếng “boong” vang lên khiến ta tỉnh ngộ hoàn toàn.

 

Trở về rồi, ta mới nhìn kỹ lại cách Tạ Cảnh đối xử với tỷ tỷ.

 

Chàng vì muốn bất cứ lúc nào cũng có thể đánh cờ cùng tỷ tỷ, đã lén mua một tòa trạch viện nhỏ cách Hầu phủ không xa.

 

Tỷ tỷ ngã bệnh một trận, chàng vội vã nửa đêm khoác vội chiếc áo chạy đi gõ cửa nhà đại phu.

 

Tỷ tỷ vẽ tranh mất đi linh cảm, chàng liền đưa tỷ ấy xuôi nam tới Lạc Dương ngắm hoa mẫu đơn, ngược tây đến Nhữ Châu xem diễn hoa sắt, rồi lại tới An Hà lắng nghe tiếng thác đổ.

 

Tỷ tỷ thuận miệng nói một câu bánh ngọt phố Đông ngon miệng, chàng liền hấp tấp chạy đi xếp hàng mua.

 

Nhưng bánh ngọt đưa cho ta, lần nào cũng là mùi vị khác nhau.

 

Tiện đường gặp tiệm nào thì tiện tay mua một gói tiệm đó, chẳng hề để tâm chút nào.

 

Ta nghĩ suốt một đêm ròng ròng, hai mươi ba năm qua đây là lần đầu tiên ta ngẫm thông suốt một việc.

 

Tạ Cảnh không thích ta.

 

Nhưng bảo là không thích, thì có một bận ta đến Nam Phong Các xem người ta nhảy múa, chàng lại sa sầm mặt mày cấm ta sau này không được tới nữa.

 

Ta khen bạn học của chàng ủ rượu ngon vài câu, chàng liền lập tức kéo ta đứng dậy cáo từ.

 

Ta không hiểu nổi.

 

Nhưng ta cũng biết, một người đối đãi với mình không dụng tâm bằng đối đãi với người khác, thì chẳng tính là thích mình.