Chúc Khê - Chương 3

05

Đúng lúc trong phủ có người ra ngoài mua sắm.

Ta đặc biệt nhờ Lục Nhị, cháu gái của quản sự, mua giúp một chiếc yếm đào.

Thế nhưng tối hôm đó.

Thứ nàng mang về.

Lại là một bộ sa y mỏng tang.

Chỗ này hở một lỗ.

Chỗ kia cũng hở một lỗ.

Đến cả mặc thế nào ta cũng chẳng biết.

Đỏ bừng mặt, ta vội trả lại.

“Thứ ta muốn không phải cái này.”

Nàng lại nhét nó trở vào lòng ta.

Nháy mắt cười tinh quái rồi chạy mất.

“Hiệu quả chẳng phải đều như nhau sao? Yếm đào bán hết rồi, ta còn phải bỏ thêm bạc mới mua được bộ này đấy.”

Ta đâu ngờ.

Màu đào lại được người ta yêu thích đến vậy.

Khắp cả kinh thành.

Đến một chiếc cũng chẳng mua nổi.

Ta hơi hối hận.

Giá như hôm ấy đổi sang màu khác thì tốt.

Nhưng Tạ Tử Vân đã trở về phủ.

Có muốn đổi cũng không còn kịp nữa.

Ta chỉ đành mặc bộ sa y ấy.

Khoác thêm áo choàng.

Rồi đi đến Thừa Huy viện.

Chuyện sau đó.

Lại thuận lợi ngoài dự liệu.

Khi ta bị Tạ Tử Vân ôm ghì dưới thân.

Bộ sa y đã sớm tan thành từng dải lụa.

Trong màn gấm hương thơm quẩn quanh.

Mái tóc đen của chúng ta quấn lấy nhau.

Hắn ôm lấy vòng eo ta.

Khẽ thở dài.

“Nàng là tiểu nương của ta.”

Ta rất sợ.

Sợ hắn sẽ không chịu nhận ta.

Nên vừa nghẹn ngào vừa níu lấy hắn.

“Là chính gia đã mua ta về.”

“Từ đó về sau.”

“Ta chỉ là người của gia.”

“Xin gia thương xót ta.”

Lúc ấy.

Tạ Tử Vân mới hài lòng.

Từ đó.

Ta được giữ lại ở Thừa Huy viện.

Ngày ngày được chàng sủng ái.

Cho đến khi mùa đông qua đi.

Tạ lão gia hạ táng.

Tạ Tử Vân vẫn không hề có ý định đuổi ta đi.

Lúc ấy.

Ta mới thật sự yên lòng.

Ta cứ ngỡ.

Những ngày tháng như vậy sẽ mãi tiếp diễn.

Chỉ cần chờ đến khi Tạ Tử Vân chán ta.

Thả ta rời phủ.

Ta sẽ mang theo số bạc dành dụm bao năm.

Dựng một quán nhỏ kiếm sống.

Đợi tích góp đủ tiền.

Sẽ chọn cho phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng một nơi phong thủy tốt để cải táng.

Mong kiếp sau.

Họ được đầu thai vào một gia đình lương thiện.

Thế nhưng.

Xuân qua thu đến.

Ba năm lặng lẽ trôi qua.

Tạ Tử Vân chẳng những chưa từng nhắc một lời sẽ thả ta đi.

Mà chàng…

Còn sắp thành thân.

06

Lần đầu tiên ta nghe tin Tạ Tử Vân sắp thành thân.

Là ở tửu lâu Vạn Phúc.

Mấy vị tiểu thư thế gia đang ghé đầu thì thầm.

“Không ngờ bệ hạ thật sự ban hôn cho Tạ Thủ phụ và Vương Thục Nhu.”

“Còn không phải vì nàng ta có một vị cô cô làm Quý phi hay sao.”

“Nữ nhân nhà họ Vương từ đời này sang đời khác đều nổi tiếng hung dữ, độc ác.”

“Vương phu nhân vừa bước chân vào phủ đã đánh c-h-ế-t ba tiểu thiếp của Vương đại nhân.”

“Vị Quý phi kia cậy được sủng ái, trước đây còn từng đánh ch-ế-t cả một di nương đang mang thai.”

“May mà Thủ phụ đại nhân giữ mình trong sạch, đến nay bên cạnh vẫn chưa có nữ nhân nào, nếu không…”

Đúng lúc ấy.

Tiểu nhị mang món cá quế om đỏ lên.

Ta vừa nhìn thấy.

Đã “oẹ” một tiếng nôn hết ra.

Tiểu nha đầu vội chạy tới đỡ ta.

“Cô nương, hay là mời đại phu đến xem đi.”

“Hôm nay đã là lần thứ ba rồi.”

Lúc ấy.

Ta nào còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.

Cứ ngẩn ngơ trở về phủ.

Mãi đến tối.

Tạ Tử Vân mới trở về.

Thấy ta co mình trên trường kỷ, khẽ nhướng mày.

“Hôm nay vẫn chưa ngủ sao?”

Dạo gần đây.

Ta rất hay buồn ngủ.

Lúc này cũng chỉ cố gắng gượng dậy giúp chàng thay y phục.

Không ngờ.

Lại bị chàng ôm lấy eo.

Kéo ngã xuống giường.

…

Sau khi mây tan mưa tạnh.

Thấy tâm trạng chàng có vẻ rất tốt.

Vừa nắm tay ta nghịch ngợm.

Ta cuối cùng vẫn không nhịn được.

Khàn giọng hỏi:

“Đại nhân… người sắp thành thân sao?”

Chàng đáp rất hờ hững.

Dường như chẳng hề để tâm chuyện ta đã biết.

“Là bệ hạ ban hôn.”

“Giữa ta và nàng ấy không có tình cảm.”

“Đợi tân nương vào cửa.”

“Ta sẽ tìm cho nàng một thân phận thích hợp.”

“Nạp nàng làm trắc thất.”

“Vâng.”

Ta vô thức đặt tay lên bụng dưới.

Tâm trạng từng chút một chìm xuống.

Ánh mắt chàng dịu lại.

Nhẹ giọng dỗ dành ta.

“Thân phận của nàng thấp kém.”

“Được làm trắc thất đã là đặc ân vượt lễ.”

“Ta sẽ không để nàng ấy b-ắ-t n-ạ-t nàng.”

Thế nhưng.

Ta vẫn ngày một héo hon.

Ăn không ngon.

Ngủ chẳng yên.

Ít nói hẳn đi.

Đến cả cơ hội nửa tháng mới được ra khỏi phủ một lần.

Ta cũng chẳng còn muốn đi nữa.

Ban đầu.

Tạ Tử Vân tưởng ta đang giận dỗi.

Ngày nào chàng cũng về phủ từ rất sớm.

Ở bên dùng bữa với ta.

Dẫn ta ra ngoài giải khuây.

Đến đêm.

Ngay cả sự dịu dàng của chàng.

Cũng nhiều hơn trước.

Có lẽ.

Ta đã hồ đồ rồi.

Mới đem sự dịu dàng ấy.

Tin là thật.

Một hôm.

Chàng lại vội vã trở về phủ.

Nghe nói cả ngày ta chưa dùng bữa.

Đến y phục cũng chẳng buồn thay.

Liền bế ta lên.

Dỗ dành từng thìa cháo.

Ta quay mặt đi.

Vùi đầu vào ngực chàng.

Khẽ nói:

“Đại nhân…”

“Xin hãy thả ta đi.”

Giọng chàng hơi trầm xuống.

Cánh tay ôm ta càng siết chặt hơn.

“Đừng nghĩ lung tung.”

“Ngoan ngoãn ăn cơm.”

“Được không?”

Ta khẽ lắc đầu.

“Xin hãy… thả ta đi.”

07

“Ngươi giúp ta chôn cất mẫu thân.”

“Ta ở bên ngươi ba năm.”

“Coi như đã trả hết ân tình.”

“Ngươi sắp cưới được một vị hiền thê.”

“Lo gì sau này không có mỹ thiếp?”

Choang!

Sắc mặt ta trắng bệch.

Nhìn bát cháo vỡ tan dưới đất.

Tạ Tử Vân đã đứng dậy.

Chàng lạnh lùng nhìn xuống ta.

Giữa hàng mày là cơn giận dữ không sao xua tan.

“Chúc Tiểu Thảo.”

“Ta cưng chiều nàng vì nàng hầu hạ ta vừa lòng.”

“Nhưng đừng quá coi mình là thứ gì.”

“Chuyện của ta, từ bao giờ đến lượt nàng quyết định?”

Trước khi rời đi.

Chàng lạnh giọng dặn quản sự:

“Nếu nàng không muốn ăn.”

“Thì dọn hết đi.”

“Từ nay về sau.”

“Không cần truyền thiện đến Trùng Cẩm Hiên nữa.”

Kể từ hôm ấy.

Bụng ta bắt đầu đau.

Lúc đầu chỉ âm ỉ.

Đêm nào cũng toát mồ hôi lạnh mà tỉnh giấc.

Về sau.

Cơn đau trở nên dữ dội như dao cắt.

Ta muốn mời phủ y đến khám.

Nhưng quản sự cũng đành bất lực.

“Gia vẫn đang nổi giận.”

“Hiện giờ trong phòng cô nương vẫn còn có cơm ăn, đều là lão lén sai người mang tới.”

“Những lời hôm ấy…”

“Quả thật cô nương nói hơi quá.”

“Nhưng trong lòng gia thương cô nương nhất.”

“Giờ gia đang ở thư phòng.”

“Nếu cô nương thật sự khó chịu.”

“Hay là đến nhận lỗi với gia đi.”

Nhưng.

Chúc Tiểu Thảo tuy thân phận thấp hèn.

Trong xương tủy lại rất bướng bỉnh.

Ta không muốn đi.

Lén ra ngoài phủ tìm đại phu.

Sau khi uống một thang thuốc.

Cơn đau cuối cùng cũng dịu bớt.

Ta còn được đại phu an ủi.

Thai nhi vẫn rất khỏe mạnh.

Chỉ cần tĩnh dưỡng cẩn thận.

Đều đặn uống thuốc.

Ắt sẽ thuận lợi sinh nở.

Đêm khuya.

Khi ta lén trở về phủ.

Lại thấy đèn đuốc sáng trưng.

Cả tòa phủ rộng lớn đều rối loạn.

Mãi đến khi ánh nến soi rõ gương mặt ta.

Sắc mặt tái nhợt của đám hạ nhân.

Mới dần có lại chút huyết sắc.

Mọi người vây quanh.

Đưa ta trở về phòng.

Chẳng bao lâu sau.

Tạ Tử Vân mang theo hơi lạnh ẩm ướt.

Đạp cửa xông vào.

Nhìn đôi mắt đen đỏ ngầu đầy tơ máu của chàng.

Ta mới hiểu.

Hóa ra.

Hắn tưởng ta bỏ trốn.

Ta bị hắn thô bạo ném lên giường.

Làn da trắng như sứ.

Bị bóp đến hằn từng vệt đỏ.

Ta lặng im.

Nghe hắn nói những lời càng lúc càng khó nghe.

“Đôi mắt đáng thương này…”

“Lại định đi quyến rũ ai nữa?”

“Năm đó chẳng phải nàng cũng dùng bộ dạng này mê hoặc Tử An sao?”

“Khiến nó phải chịu khổ ở Ngọc Châu.”

“Đến giờ vẫn không ngừng gửi thư về cầu xin cho nàng.”

“Sao nào?”

“Làm thiếp của ta khiến nàng tủi thân lắm phải không?”

“Ngày mai ta sẽ sai người chuẩn bị thuyền.”

“Đưa nàng đến Ngọc Châu làm chính thất của nó, được chứ?”

Thấy ta lắc đầu.

Chàng cười nhạt.

“Cũng phải.”

“Nàng đã bị ta chơi đùa đến mức này.”

“Nó sao còn cần nàng nữa?”