Chúc Khê - Chương 4

Người ta khẽ run lên.

Không nói một lời.

Chỉ ngoan ngoãn vòng tay ôm lấy cổ hắn.

Hắn khẽ cười khinh.

“Bây giờ mới biết ngoan.”

“Muộn rồi.”

Nhưng động tác.

Lại nhẹ đi vài phần.

Kể từ đó.

Ta trở nên rất ngoan.

Ngoan ngoãn ăn cơm.

Ngoan ngoãn làm ấm giường.

Lén lút uống thuốc.

Không bao giờ nhắc đến chuyện thành thân của chàng nữa.

Vì bụng lại đau.

Ta cầm kim chỉ lên.

Thêu một chiếc túi thơm màu tím nho nhỏ.

Sau khi thêu xong đóa hoa quế cuối cùng.

Chỉ còn một tháng nữa.

Là đến ngày Tạ Tử Vân cưới Vương tiểu thư.

Trong phủ ngày nào cũng có người đến chúc mừng.

Tấp nập, náo nhiệt.

Ta nói với Tạ Tử Vân.

Ta muốn lên chùa cầu phúc.

“Cầu cho phu nhân một lá bùa bình an.”

“Để sau này nàng ấy biết tấm lòng của ta.”

“Cũng sẽ không làm khó ta.”

Chàng ôm ta vào lòng.

“Đợi ta hết bận.”

“Ta sẽ đi cùng nàng.”

Ta lắc đầu.

“Nếu phu nhân biết lá bùa ấy là người cùng ta cầu được.”

“E rằng nàng ấy sẽ cho rằng ta cố ý khiêu khích.”

“Tự mình cầu được.”

“Mới đủ thành tâm.”

Lúc ấy.

Chàng mới đồng ý.

Ta quả thật đã đến ngôi chùa ấy.

Cầu được một lá bùa bình an.

Nho nhỏ.

Ta cất nó vào chiếc túi thơm màu tím.

Mong hài tử của mình được bình an chào đời.

Thế nhưng.

Ta quá sơ suất.

Lúc cùng người đánh xe đẩy cỗ xe ngựa xuống vực.

Đã để quên chiếc túi thơm trên xe.

Người đánh xe là người của Tạ Tử An, rất điềm tĩnh, giữ ta lại, nói:

“Phải để lại thứ gì đó chứng minh xe ngựa này là của cô nương.”

“Thì vụ tai nạn mới đáng tin.”

“Lát nữa.”

“Tiểu nhân còn phải ném một thi thể vừa tìm được xuống dưới rồi cùng thiêu hủy.”

“Cô nương mau đi đi.”

Ta chỉ đành cảm tạ.

Hắn lại mỉm cười.

“Là chủ tử luôn cảm thấy có lỗi với cô nương.”

“Ngài ấy chỉ mong cô nương được sống vui vẻ.”

Ta cúi mắt.

Nhìn miếng ngọc bội khắc chữ “An” bên hông hắn.

Cuối cùng.

Vẫn không nhận lấy.

Chính câu nói trong cơn nóng giận của Tạ Tử Vân hôm ấy.

Đã khiến ta biết.

Ở nơi Ngọc Châu xa xôi.

Vẫn còn một người luôn nhớ đến ta.

Nhưng.

Chàng là đệ đệ của Tạ Tử Vân.

Điều đó.

Đã định sẵn giữa chúng ta sẽ không bao giờ có kết quả.

Suốt quãng thời gian trước.

Ta vô cùng căng thẳng

Đến khi thả lỏng.

Ta mới phát hiện bụng đau quặn.

Lúc được người tốt bụng đưa đến y quán.

Bên dưới đã thấy m-á-u.

Đứa bé…

Không giữ được.

Ta khóc rất lâu.

Đến khi bình tĩnh lại.

Mới phát hiện người đưa ta đến.

Vẫn chưa rời đi.

Hắn môi hồng răng trắng.

Ăn mặc như một thư sinh.

Vừa đưa khăn, vừa đưa nước cho ta.

Vẻ mặt đầy xót xa, hàng mày nhíu chặt.

Lo lắng chẳng khác nào người mất con là chính mình.

Thấy ta khó hiểu, hắn hơi đỏ mặt.

“Tại hạ họ Mộ, tên Học Tằng.”

“Là sĩ tử lên kinh ứng thí.”

“Y quán này có quy củ khá kỳ lạ.”

“Những bệnh nhân không có người chăm sóc.”

“Không được ở lại qua đêm.”

“Thấy cô nương bên cạnh không có ai.”

“Nên tại hạ muốn ở lại.”

“Đợi người nhà của cô nương đến.”

Ta không còn người thân.

Đành phiền chàng chăm sóc mình mấy ngày.

Sau đó.

Ta trở về quê cũ ở Dương Châu làm ăn.

Cải táng cho phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng.

Mộ Học Tằng vẫn thường xuyên gửi thư cho ta.

Khi biết ta bị ác bá ứ-c h-iếp.

Chàng lập tức gác lại công việc trong tay.

Suốt đêm chạy đến giúp ta.

Về sau.

Ta đổi tên.

Gả cho chàng.

09

Trăng treo đầu cành liễu.

Canh đã nguội.

Rượu cũng lạnh.

Mãi đến khi tiễn khách xong.

Ta được Mộ Học Tằng ôm vào lòng.

Trong lòng rối bời.

Cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Tạ đại nhân… vẫn chưa thành thân sao?”

“Rõ ràng ta từng nghe nói ngài ấy đã đính hôn với Vương tiểu thư.”

Mộ Học Tằng không biết nhớ đến điều gì.

Khẽ siết chặt vòng tay ôm ta, thở dài.

“Đó mới chính là điều ta thật lòng khâm phục đại nhân vì tấm chân tình.”

“Một tháng trước ngày thành thân, tiểu nương của đại nhân rơi xuống vực.”

“Có lẽ thật sự là tình cảm quá sâu đậm.”

“Không tìm được nàng ấy, đại nhân đau khổ vô cùng.”

“Ngài tuyên bố sẽ để tang nàng ba năm.”

“Khi ấy Vương tiểu thư đã hai mươi mốt tuổi.”

“Làm sao còn chịu chờ nữa?”

“Thế là hủy hôn, gả cho người khác.”

“Thực ra…”

“Đó vốn là một mối lương duyên rất tốt.”

Nghe xong.

Ta chỉ thấy nực cười.

Nhẹ nhàng đẩy Mộ Học Tằng ra.

“Ta đi thu dọn hành lý.”

“Ngày mai chàng tan triều.”

“Chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Chàng mỉm cười đáp:”Được.”

Lần này, Mộ Học Tằng được bổ nhiệm đến Vũ Châu làm phụ mẫu quan.

Ít thì năm năm.

Nhiều thì…

Có lẽ sẽ không bao giờ trở lại kinh thành nữa.

Mà Vũ Châu đường sá xa xôi.

Một nhân vật như Tạ Tử Vân.

Cả đời này e cũng sẽ không đặt chân đến.

Ta vốn nghĩ.

Lần gặp lại hôm nay.

Chỉ là một sự trùng hợp ngoài ý muốn.

Nào ngờ, ông trời lại thích trêu ngươi.

Đêm hôm đó.

Thành Vương khởi binh tạo phản.

Khắp kinh thành.

Đều là tiếng đao kiếm.

Tuy cuộc nổi loạn nhanh chóng bị dẹp yên.

Nhưng Mộ Học Tằng từng làm mưu sĩ cho Thành Vương.

Bị liên lụy theo.

Lại thêm kẻ thù chính trị nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.

Hoàng thượng nổi giận, hạ chỉ tống chàng vào đại lao.

Ít ngày nữa sẽ xử trảm.

Ta sốt ruột như lửa đốt.

Thế nhưng, lòng người lúc ấm lúc lạnh, thế sự đổi thay.

Ta tìm khắp những bằng hữu cũ của Mộ Học Tằng.

Người nào cũng đóng cửa không gặp.

Mưa lớn như trút.

Sấm chớp đùng đoàng.

Y phục trên người ta ướt đẫm.

Cứ thất thần bước đi giữa phố.

Cuối cùng.

Dừng trước một tòa phủ đệ uy nghiêm.

Ta cắn môi.

Im lặng thật lâu.

Đến khi rốt cuộc lấy hết can đảm giơ tay gõ cửa.

Thì cánh cửa gỗ mun.

Lại vừa khéo được người từ bên trong mở ra.

10

Mùi hương trúc thanh mát.

Hòa cùng hơi mưa.

Phả thẳng vào mặt ta.

Cổ họng ta như bị thứ gì nặng ngàn cân đè xuống.

Ta chỉ chăm chăm nhìn đôi ủng gấm.

Đã bị nước mưa thấm thành hai màu xám đen.

Khóe mắt chua xót.

Rất lâu cũng không dám ngẩng đầu.

Cho đến khi.

Trên đỉnh đầu vang lên một giọng nói nhàn nhạt.

“Mộ phu nhân.”

“Nếu phu nhân đến vì chuyện của phu quân.”

“Thì mời trở về đi.”

“Đã dính đến tội mưu phản.”

“Ta cũng không giúp được.”

Ta quỳ xuống.

“Chỉ cầu đại nhân…”

“Dẫn thần thiếp diện kiến Thái tử điện hạ.”

Động tác định bước đi của Tạ Tử Vân khựng lại.

Từ góc nhìn của ta.

Vừa khéo nhìn thấy chiếc túi thơm màu tím bên hông chàng khẽ lay động.

Bàn tay thon dài với những khớp xương rõ nét.

Theo bản năng đặt lên giữ chặt.

Dường như rất sợ.

Nó sẽ lại thất lạc ở một nơi nào đó.

Hắn lạnh nhạt nhìn khuôn mặt bị khăn che khuất của ta.

Giọng nói trong trẻo, lại mang theo chút mỉa mai.

“Nàng thực sự rất tự tin.”

“Có biết…”

“Nếu Thái tử không vừa mắt nàng.”

“Sẽ có kết cục thế nào không?”