Nam Sơn Hữu Tình - Chương 10

13

Ta “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng và Thái hậu.

Thái hậu giật mình, vội đưa tay muốn đỡ ta dậy:

“Con làm gì thế? Sao lại quỳ nữa? Chẳng lẽ Cẩu Thặng bắt nạt con rồi à? Con cứ yên tâm, ta tuyệt đối không để yên đâu!”

Ta lắc đầu, giọng bình tĩnh mà kiên định: “Hôm nay được Thái hậu ban ơn, dân nữ suốt đời không quên. Chỉ là còn một việc, dân nữ đã hoài nghi suốt nhiều năm.”

“Việc gì?”

“Người dân Giang Châu đều biết, phụ thân dân nữ khi còn làm quan thanh liêm chính trực, tay không dính bụi. Năm đó phụ thân bị người hãm hại, cáo buộc tham ô ngân cứu tế, tài sản bị tịch thu chỉ vỏn vẹn ba trăm lượng bạc, nhưng số bạc cứu tế thật sự đi đâu không ai biết. Hơn nữa, con đê Giang Hạ năm ấy vốn chẳng do phụ thân dân nữ trực tiếp giám sát. Khi đê sập, phụ thân đã bỏ hết gia sản để xây hơn mười con đê nhỏ khác cứu dân. Kẻ cắt xén vật liệu, e rằng còn có kẻ khác.”

Hoàng thượng và Thái hậu đều sững sờ, sau đó nhíu mày.

Hoàng thượng giấu tay ra sau lưng, giọng trầm: “Năm ấy vụ lũ Giang Châu là do Tuyên Quốc Công lĩnh chỉ điều tra. Ngươi biết không, tội vu cáo quan triều đình là tội chết?”

“Dân nữ hiểu, chỉ cần bước sai một bước là rước lấy họa sát thân. Nhưng nếu oan khuất không sáng tỏ thì sao phân trắng đen? Nếu không dám thử, thì sao làm rõ đạo trời? Dân nữ sống sót đến nay, chỉ mong không hổ thẹn với linh hồn phụ thân, không phụ công ơn sinh dưỡng của song thân, chỉ muốn rửa sạch tội oan cho phụ thân mình!”

Cả điện rơi vào tĩnh lặng.

Một lúc lâu sau, Hoàng thượng ngẩng đầu nhìn ta, chậm rãi mỉm cười: “Thuở niên thiếu, trẫm từng đến Giang Châu, học tại Bạch Lộc Động Thư Viện. Khi ấy trẫm ngỡ rằng, với thân phận hoàng tử, phu tử tất sẽ tâng bốc lấy lòng, ai ngờ… ngài ấy lại nói văn chương trẫm ‘không ra thể thống gì’, lại thường nhắc đến phụ thân ngươi, nói tự hào vì từng có một học trò như thế.”

Hoàng thượng đi đến bàn, cầm lên một quyển sách đã cũ: “Sau này, khi phụ thân ngươi bị giam, trẫm từng cười thầm, nghĩ rằng phu tử kia học rộng nhưng nhìn người không thấu. Nào ngờ kẻ nhìn người chẳng thấu, lại chính là trẫm.”

Hắn khẽ lắc đầu, vừa cười vừa đưa quyển sách cho ta.

Ta cúi đầu đón lấy, trên bìa viết rõ ràng: “Tuyển tập văn Mộ Thanh Hà.”

Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt đã đổi thành cảm mến: “Mộ Thanh Hà văn phong chính trực, khí cốt thanh cao. Nữ nhi của hắn ắt cũng chẳng tầm thường. Trẫm cho ngươi ba ngày, để tái thẩm vụ án tham ô ở Giang Châu.”

“Dân nữ tạ ơn…” ta vừa định hành lễ thì bị Thái hậu cắt ngang:

“Ba ngày? Ba ngày sao đủ? Ngươi gấp cái gì? Ngươi có rảnh rỗi lắm à? Bao năm nay ngươi đã xem hết tấu chương chưa? Kho bạc có tăng thêm được đồng nào không? Ba ngày sao đủ! Ba năm còn chưa chắc đủ ấy!”

Ta trừng to mắt.

Thái hậu vẫn chưa hả giận, nói tiếp: “Không được! Ba năm cũng không đủ! Muốn tra bao lâu thì tra bấy lâu! Gấp cái gì mà gấp!”

“Mẫu… mẫu hậu dạy rất đúng…” Hoàng thượng vội gật đầu, mồ hôi lấm tấm, “vậy thì… không phải ba ngày, cũng chẳng phải ba năm, mà là… muốn tra bao lâu thì cứ tra bấy lâu đi…”

“Dân nữ đa tạ Hoàng thượng, đa tạ Thái hậu.”

……

Sau khi trò chuyện thêm đôi lời, cũng đến giờ cấm cung.

Thái hậu định cho người khiêng phượng liễn đưa ta về, nhưng ta từ chối, quá phô trương, ta sợ lắm, chi bằng đi tìm Triệu Sơ Diệp thì hơn.

Trời ạ! Triệu Sơ Diệp chắc vẫn đang chờ ta!

Ta vội vã cáo lui, chạy nhanh ra khỏi cung.

Đến gần cửa cung, ánh đèn mờ nhạt, chỉ thấp thoáng thấy bóng một người cao lớn, đứng thẳng tắp quay lưng lại.

Ta mừng rỡ, chạy vọt tới, nhảy phắt lên lưng hắn, vừa cười vừa nói: “Cẩu Thặng nhỏ của ta! Ta nhớ chàng muốn chết!”

Nhưng thân người kia bỗng cứng lại, quay đầu thật nhanh,

Và khi ta nhìn rõ gương mặt ấy, cả đầu óc liền trống rỗng.

“Tần… Nam Sơn cô nương, xin mời xuống trước đã.”

Tào Hằng Chu đỏ ửng vành tai, gượng gạo mà vẫn giữ lễ:

Ta cũng vội vàng nhảy xuống, ngượng đến mức không biết để tay ở đâu: “Sao ngươi lại ở đây?”

“Chờ cô nương.”

Ta còn chưa kịp định thần, hắn đã nói tiếp: “Dung mạo và khí chất của Nam Sơn cô nương rất giống một cố nhân mà ta từng quen. Ngay cả cách nhảy lên người người khác… cũng có đến bảy phần tương tự.”

Hắn khựng lại một thoáng, rồi nghiêm giọng hỏi: “Xin hỏi Nam Sơn cô nương là người ở đâu?”

Ta im lặng một lát, rồi bất ngờ tung chân đá mạnh vào chân trái hắn, khiến hắn đau đến kêu lên một tiếng.

Ta liền túm lấy tai hắn, lớn tiếng quát: “Ở đây chẳng có ai khác, ngươi còn bày trò ‘gặp lại sau bao năm’ với ta à?”

“Ngươi không biết ta là ai sao? Ở Giang Châu ngoài ta ra, ngươi còn từng gặp nữ tử nào khác hả? Đừng tưởng ta quên chuyện ngươi còn nợ ta năm văn tiền chưa trả! Trả tiền đây!!”

Hắn đau đến kêu oai oái, rốt cuộc cũng vùng thoát khỏi móng vuốt của ta: “Thật là ngươi sao, Du Nhiên! Ngươi biết ta tìm ngươi khổ sở thế nào không? Ngươi… sao lại ở đây?”

Ta lại tung một cước nữa, lần này là vào chân phải. Hắn đau đến suýt nhảy dựng lên.

Ta lại nắm lấy tai còn lại của hắn, quát to: “Ta vì sao ở đây, ngươi hỏi ta làm gì? Đi mà hỏi vị mẫu thân tốt đẹp của ngươi, hỏi luôn cả lão Hoàng thúc của ngươi đi!”

Hắn lại đau đến hét rầm lên: “Mẫu thân ta? Hoàng thúc?” Ánh mắt hắn thoáng sửng sốt, rồi dường như đã đoán được ta đang nói gì, gương mặt lộ rõ vẻ không thể tin nổi, “Du Nhiên…”

Chưa kịp nói hết, một giọng nam nhân trong trẻo xen vào giữa không khí căng thẳng: “Các người đang làm gì đó?”

Triệu Sơ Diệp sải bước đến, sắc mặt hơi lạnh, mày kiếm dựng lên.

Ta thấy vậy liền buông ngay tai Tào Hằng Chu, nhanh chóng chỉnh lại y phục cho ngay ngắn, à không vội, không vội, để ta nghĩ xem nên giải thích thế nào đây…

Tào Hằng Chu cụp mắt xuống, giọng trầm tĩnh: “Bái kiến điện hạ. Tại hạ và Du Nhiên… à không, tại hạ và cô nương Nam Sơn là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau, nên khi gặp lại cách nói chuyện có hơi khác thường, mong điện hạ chớ trách.”

Khi hắn nói lời ấy, vẻ mặt ôn nhu, đôi tai đỏ hồng, dung mạo tuấn tú trắng trẻo khiến người khác nhìn mà khó lòng nỡ giận.

Ta hiểu hắn, ngày xưa ta cũng từng là kiểu bề ngoài nhu thuận, tâm cơ sâu kín như thế.

Triệu Sơ Diệp nhướng mày, giọng lạnh nhạt: “Thanh mai trúc mã? Lớn lên cùng nhau?” Càng nói, lông mày hắn càng nhíu chặt, ánh mắt ghen tuông như muốn nuốt sống Tào Hằng Chu:
“Vừa mới ở trong điện còn giả vờ không quen biết, gặp nhau chưa đến vài canh giờ đã hóa thành thanh mai trúc mã? Vậy chẳng phải ta là kiếp trước của nàng à? Chưa ra đời đã quen nhau rồi?”

“Phụt…” Ta không nhịn nổi, bật cười ra tiếng.

Triệu Sơ Diệp liếc sang ta một cái, rồi thuận tay đặt lên vai ta, siết nhẹ, kéo ta nghiêng vào lòng mình.

“Thôi, bất kể là thanh mai trúc mã hay vừa gặp đã quen, Tào đại nhân vẫn nên tự trọng.” Giọng hắn bình thản mà lạnh lùng. “Nam nhân nữ tử, phải biết chừng mực. Bổn vương xin cáo từ.”

Hắn vòng tay qua lưng, ôm ta sát vào ngực, sải bước đi về phía xe ngựa, còn cố tình ôm chặt đến mức, sợ rằng nếu Tào Hằng Chu không thấy rõ, hắn sẽ mất mặt vậy.