Nam Sơn Hữu Tình - Chương 13

Ta khẽ cười: “Nếu Chung đại nhân mà còn nhớ được đứa bé sáu năm trước từng bế qua, vậy đúng là thiên hạ đệ nhất trí nhớ rồi.”

Triệu Sơ Diệp nhấp ngụm trà, giọng lãnh đạm: “Được rồi, truyền người năm xưa phụ trách vận chuyển đến gặp.”

Người đó xưng tên Vương Trụ, sáu năm trước phụ trách chuyển tiền cứu tế vào Giang Châu. Khi đội trưởng bảo họ giao tiền cho người của Tuyên Quốc công, hắn cũng chẳng nghi ngờ gì, tưởng đó là lệnh của triều đình. Ai ngờ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đoàn người vừa lên đường về kinh thì bị truy sát.

Vương Trụ phẫn uất nói: “Cầu xin điện hạ làm chủ cho tiểu nhân!”

Triệu Sơ Diệp hơi ngả người ra sau, giọng trầm ổn: “Được. Hai tháng sau, Chung đại nhân hãy mang theo toàn bộ sổ sách nhà họ Mộ và Vương Trụ cùng theo bổn vương vào kinh, cùng làm rõ chân tướng, trả lại trong sạch cho Mộ đại nhân.”

17

Để phòng bất trắc, ta muốn đón mẫu thân cùng hồi kinh. Nhưng Triệu Sơ Diệp nói giờ vẫn chưa thể công khai tung tích của người, e có người theo dõi. Vì vậy, chúng ta và Chung đại nhân chia hai ngả thuyền mà đi.

Lại là một chuyến đường dài gió sương, nhưng khác hẳn lần đi, nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ít nhất thì lần này ta có thể chắc chắn rằng… mắt mình không còn dính gỉ nữa.

Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn ta tưởng, ngay cả cơn gió lướt qua mặt cũng mang theo sự dịu dàng khác lạ.

……

Khi rời Giang Châu vẫn là tiết thu trong veo, mà đến lúc hồi kinh, tuyết đã phủ trắng trời.

Sáng sớm, Triệu Sơ Diệp phải vào triều. Trước khi đi, hắn dặn ta và Chung đại nhân ở trong phủ, chờ thánh chỉ triệu kiến.

Hắn xoa đầu ta, giọng mang chút nghiêm mà lại cưng chiều: “Chốc nữa vào cung, đừng sợ. Nói chuyện nhớ đừng run.”

Ta trừng mắt: “Ta từng run khi nào chứ?”

“Đêm qua.”

“……”

Bên cạnh, Chung đại nhân và Vương Trụ nhìn cảnh ấy mà ngượng chín cả người, rõ ràng đang cố tránh ánh mắt.

Triệu Sơ Diệp dường như còn cố tình khiến họ đỡ gượng, quay lại mỉm cười đầy “ân cần”: “Vất vả cho hai vị.”

Hai người kia càng lúng túng hơn, nụ cười cứng đờ: “Ha… ha ha…”

……

Không lâu sau, nội thị trong cung đến truyền chỉ, lệnh bọn ta vào triều đối chất với Tuyên Quốc công.

Triều đường hôm ấy, văn võ bá quan xếp hàng chỉnh tề, bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt.

Ba người chúng ta cùng quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến bệ hạ.”

Hoàng thượng nhìn ta, giọng uy nghi: “Trẫm hỏi gì, ngươi cứ đáp thật.”

“Dạ.”

“Ngươi là con gái của Mộ Thanh Hà, Mộ Du Nhiên?”

“Chính là dân nữ ”

“Tấn vương nói, phụ thân ngươi năm xưa bị Tuyên Quốc công hãm hại. Ngươi có gì làm bằng chứng để rửa oan cho phụ thân mình?”

“Khải tấu bệ hạ, năm đó dân nữ mới chín tuổi, ký ức đã mờ xa, vật chứng cũng khó mà giữ được. Nhưng có một việc, đến nay vẫn khắc sâu trong lòng.”

“Ồ? Việc gì?”

“Khi ấy Giang Châu Đô Thủy giám Trình Xương đại nhân từng đến phủ ta, đưa cho phụ thân ta xem tấu chương phê chuẩn, nói rằng tiền cứu tế còn một tháng nữa mới đến Giang Châu, bảo phụ thân ta tự lo liệu. Thế mà chỉ ba ngày sau, phủ Mộ gia đã bị tịch thu.

Điều kỳ lạ là, người đứng ra tố cáo phụ thân ta tham ô, chính là vị Trình đại nhân ấy. Sau vụ đó, Trình đại nhân liên tiếp thăng ba cấp, được triệu vào kinh nhậm chức.”

Giọng ta bình thản, nhưng từng chữ nặng như đá rơi: “Dân nữ cả gan thỉnh hỏi Trình đại nhân, phụ thân ta làm sao có thể trong ba ngày đem số bạc cứu tế còn chưa đến, từ ngàn dặm ngoài biên mà bỏ túi riêng được?”

“Hoang đường!”

Một lão quan đột ngột bước ra khỏi hàng, thân hình to lớn, tóc mai bạc trắng, ánh mắt thô bạo, trầm giọng quát: “Lão phu chính là Trình Xương đây! Ngươi nhìn kỹ xem đã từng gặp lão phu chưa!”

Lão ta hất cằm, liếc ta một lượt đầy khinh miệt, rồi quay sang tâu với hoàng thượng: “Một tội nhân chi nữ mà còn dám thoát khỏi lưới pháp, chạy đến điện Kim Loan, dùng lời bịa đặt để vu cáo lão thần! Còn phép tắc ở đâu? Còn công đạo ở đâu?”

Chư thần xôn xao bàn tán.

Tuyên Quốc công Chu Hưng Sơn bên cạnh như nhẹ cả người, khóe môi nhếch lên đầy ý trào phúng:

“Ta còn tưởng Mộ cô nương có gì oan khuất ghê gớm lắm, hóa ra chỉ dựa vào vài ký ức mơ hồ của đứa trẻ chín tuổi mà dám kêu oan.”

Hắn liếc sang Triệu Sơ Diệp, giọng chua cay: “Vậy mà cũng đáng để Tấn vương hao công tấu thỉnh, vì nàng ta mà đến tận triều đình sao?”

Trình Xương cũng nâng cao giọng, mặt đỏ gay: “Lão phu chưa từng tới phủ Mộ gia, càng không nói gì về cái gọi là ‘tiền cứu tế còn một tháng mới đến’! Ngươi tuổi còn nhỏ mà tài bịa đặt lại thật phi phàm!”

Chu Hưng Sơn liếc ta, khóe môi thoáng qua một nụ cười mỉa mai: “Mộ cô nương, lời nói vô chứng, có nhân chứng hay vật chứng gì không?”

“Sau khi đập Giang Hạ sụp đổ, phụ thân ta chờ mãi không thấy tiền cứu tế, bèn bỏ tiền nhà sửa thêm hơn mười đập nhỏ, cứu tế vô số bá tánh chạy nạn.”

“Chuyện này dân Giang Châu ai cũng biết. Sổ sách nhà họ Mộ cũng ghi rõ từng khoản chi cho việc tu bổ đập và cứu trợ, tuyệt không có đồng bạc nào không rõ nguồn gốc.”

“Việc này có Giang Châu tri phủ Chung Nghĩa Chung đại nhân và sổ sách phủ Mộ làm chứng.”

Chung đại nhân dâng sổ lên. Hoàng thượng lật sơ qua vài trang, hỏi: “Chung Nghĩa, lời Mộ Du Nhiên nói là thật chăng?”

Chung đại nhân im lặng hồi lâu, không trả lời. Ta nhíu mày, nghi hoặc nhìn sang, thấy giữa mi ông ta siết chặt thành hình chữ xuyên (川), sắc mặt trắng bệch. Trong lòng ta chợt trỗi lên linh cảm chẳng lành.

Chung đại nhân đột nhiên quỳ sụp xuống, hai tay nắm chặt, giọng nặng trĩu: “Tâu Hoàng thượng, vi thần xin chịu tội chết.”

Lời vừa dứt, cả triều đều sững sờ, ngay cả hoàng thượng và Triệu Sơ Diệp cũng ngây ra.

“Ồ? Trẫm vì sao phải xử ngươi tội chết?”

Chung Nghĩa dập đầu, giọng run nhưng vẫn dõng dạc: “Vi thần từng chịu ân Mộ đại nhân, để báo ơn nên… đã thay Mộ đại nhân làm sổ giả. Cuốn sổ bệ hạ đang cầm trong tay, chính là giả.”

Ta và Triệu Sơ Diệp cùng quay sang nhìn, đầu óc ta nổ ù một tiếng, trống rỗng đến choáng váng. Triệu Sơ Diệp mím môi, không nói một lời, giữa chân mày dần hiện nét lạnh lùng.

Hoàng thượng mặc cho quần thần xôn xao, vẫn bình tĩnh hỏi: “Vậy sổ thật đâu? Đem lên!”

Chung Nghĩa rút trong ngực ra một cuốn khác, trình cho nội thị. Ông nắm chặt tay, giọng khàn nặng như bị đá đè:

“Đây là sổ riêng của phủ Mộ. Trang thứ năm, thứ tám, thứ mười ba và thứ hai mươi đều có ghi, hai trăm vạn lượng bạc nhập vào tư khố.”

“Thần thân làm phụ mẫu dân Giang Châu, lẽ ra phải vì dân mà gánh vác, vì thánh thượng mà chia ưu, thế mà lại đồng lõa cùng kẻ khác, thần tội đáng muôn chết, xin bệ hạ ban tội!”

Chu Hưng Sơn lập tức hùa theo: “Bệ hạ, chứng cứ Mộ Thanh Hà tham ô tiền cứu tế nay đã rõ ràng. Đừng nói hắn đã chết, dù có đào lên mà phanh thây, cũng chẳng quá đáng!”

Triệu Sơ Diệp nhìn Chung Nghĩa giây lát, rồi ôm quyền tâu:

“Hoàng huynh, khi ở Giang Châu, Chung đại nhân nhiều lần khẳng định Mộ đại nhân trong sạch. Nay vào triều lại đột ngột đổi lời, thật đáng nghi. Phải phân rõ thật giả, chẳng thể nghe một phía. Phu nhân của Mộ Thanh Hà, Mạnh Uyển Chân, hiện đang chờ ngoài điện, xin hoàng huynh truyền triệu vào.”

Nghe đến tên Mạnh Uyển Chân, Chung Nghĩa hơi sững, mày giãn ra, một lát sau mới hoàn hồn.

“Truyền Mạnh Uyển Chân!”